这些足以证明他是一名优秀的军人，是这个职业里的佼佼者，可他偏偏选择了复员。飞机在高原上空平稳的飞行，谢仁也在静静的想着心事，他的故事要从十四年前说起。

    十四年前，十九岁的谢仁从荆襄郡蔡阳府国立中学毕业，并考取了陆军高级学堂。高级学堂的四年，他除了练就一副好身体外，普普通通、平平常常，不拔尖、不垫底，顺利毕业并分配到滇南郡某戍边营。是年，他七十三岁的爷爷谢志诚病重，谢仁返乡见老人最后一面，这才开启了他人生的神奇篇章。

    谢志诚是名老兵，蔡阳谢氏也是大有来历！

    蔡阳府属荆襄郡治，这荆襄郡本是禹王治水之后，所定九州之楚州的一部分，《禹贡》记载：荆及衡阳惟荆州。本名为楚州，后始皇帝为避其父子楚之名讳，将之改为荆州，是故自古便有荆楚之称。当时的荆州占地极广，不光包括如今的荆襄郡、湘南郡全境，还包括粤东、中豫、福闽、黔州、川西等郡之一部，是九州中面积最大的一州。荆州也是神农氏族最早繁衍生息之地，后南方的九黎部落在蚩尤带领下北上入侵，神农方率部族渡过大江、大河北上，与北方的轩辕氏族联合，打退了九黎的侵略，故而神洲后世万民多自称炎黄子孙，这炎是指炎帝神农，而黄则是黄帝轩辕。

    蔡阳府位于大别山西南下，鄂豫两郡交界处，荆襄郡西北部，东与随州府接壤，西与襄阳县毗连，南与宜城府为邻，北与中豫郡新野、唐河、桐柏三县相连，已有两千多年历史。这里是开创“光武中兴”的汉光武帝故里，出过南宋时期的抗金名将、明宪宗成化年间监察御史、世宗嘉靖年间兵部尚书、清末教育家谢怀霞等历史名人。

    谢氏一族，本出自姜姓，乃是神农后裔申伯的后代。神农因居于姜水之畔，便以姜为姓，姬朝开国元勋姜太公子牙就是神农第五十三世孙。太公助姬灭汤有功，子孙受其荫蔽，传至六十三世孙申伯、申甫兄弟时，姬宣王念太公开国之功，封申伯於陈留郡谢邑，申伯子孙便以封地为姓，申甫子孙仍姓姜，故自古便有谢姜同源之说。

    谢邑春秋时期被楚国吞并，并将谢氏一部迁至淮河上中游，后又迁其中一部至问道山东南一带，蔡阳的谢氏一脉，便是这一脉的后世子孙。

    谢怀霞乃是申伯第一百三十四世孙，蔡阳府王城镇周家楼人，曾两度赴东瀛岛国留学，著《详明图解动物学》一书。轩辕纪丙午年，于东门外建校舍三十四间，并将谢氏宗祠与王城庙产租出，作为教育基金，开办了私立竟智丙等小学堂，甲寅年扩建为王城竞智小学，成为当时蔡阳地区规模较大的一所完小。

    谢怀霞有一远房堂弟名怀强（谢仁的曾曾祖），与谢怀霞向上追朔二十余世乃是同祖。两人虽是同祖，但境况却天差地别。谢怀强家住资山镇下的一个小山村，祖宗数代皆以务农为生，自己更是大字不识一筐，靠着勤耕细作、精打细算，基本能够解决温饱。癸卯年娶同村张氏，先后生下一子谢明刚、一女谢明丽，在夫妻俩的操持下，日子渐渐有了起色。乙丑年，二十岁的谢明刚娶邻村付氏为妻，女儿谢明丽十二岁。

    但好景不长，清朝晚期，朝廷昏庸腐败，四方蛮夷虎视眈眈，神洲大地战乱渐起，内忧外患、兵祸连年。己巳年，付氏产下谢仁的祖父谢志诚后，难产身亡。辛未年，当地土匪头目王麻子强抢谢明丽，在争斗中将谢怀强夫妇打死，儿子谢明刚打成重伤，幸得街坊邻居照顾，方能活命，但左腿却落下了残疾，谢明丽至此音讯全无。谢明刚为给父母治丧，不得已将土地卖予当地豪绅，自己则与儿子谢志诚相依为命，靠砍柴、帮工度日，苦苦撑到天朝成立。

    天朝新军渡江后，谢志诚应征入伍，随部队参加了挺进大西南的战役，后又参加了西南地区剿匪战斗，在一次剿匪战斗中生擒匪首，立功提干，丁酉年任百夫长后娶妻，育有两子，长子谢证通、次子谢证达。辛丑年，谢志诚在一次战斗中带领连队穿插敌后，负重伤，被百夫政王司平拼死救回。后两人结为生死之交，两家子孙世代交好。

    丙午年，新军精简整编，时任西域边军戍边营千夫长的谢志诚响应号召，卸甲回乡，在蔡阳县衙门供职，而王司平也在三年后回到川西郡老家。

    谢志诚因幼年时颇受欺凌，成人后生性墩直、嫉恶如仇、乐观豁达。跟了新军，觉得穷苦人终于找到了靠山，“滴水之恩，涌泉相报”，只想着全心全意报答恩情。服役十数年，参加大小战斗上百次，颇有战功，战伤也不少。眼看边境相对稳定，家里的土地也分了回来，便决定返乡务农，守好祖上的家业。

    是时正值天朝建国后各方势力之间的更替、倾轧期，神洲一片动荡，荆楚大地也不例外。谢志诚恰好在这个时候回乡，偏偏又被蔡阳县衙某领导相中，作为“后备人才”培养，务农的愿望泡汤，便在县衙中任职。

    谢志诚是苦孩子出身，见不得别人受苦，整人的事情他从不参与。虽然文化程度不高，但在多年来的战斗中，杀人无数，早就不信那些“因果报应”之说了，经常主动申请破除封建迷信，多次出色完成，颇受领导器重，也很少得罪人。

    转眼这场风波过去，谢志成由于没得罪人，继续留在县衙工作，一路升迁，甚至担任过一段时期的一把手。直到甲子年，因战伤复发退居二线，在辅衙谋了个闲职又工作了几年，这才退休养老。

    再后来蔡阳由县升为府，老爷子的两个儿子均不在身边，谢仁考上陆军高级学堂之前，就和爷爷住在一起，只有逢年过节，家人才会回来团聚。谢仁上高级学堂那四年，每逢寒暑假，也都是和老爷子一起，对他的身体状况十分了解：

    老爷子战伤复发已经十九年了，但身体状况甚至好于普通人——经常领着谢仁到白龙山一带打猎，下白龙涧抓鱼——几乎就没生过病，只是精神上显得疲惫与苍老，但头脑、思绪却是很清醒的，没有老年痴呆的先兆。在谢仁以及全家人眼里，老爷子再活个一二十年应该没问题。

    这下突然病危显得很突兀，而且是老爷子自己通知孩子们回来料理后事，处处透着一股不寻常的意味来。

    本章，包括后两章的内容是关于故事的时间、背景、渊源的交代，看似与故事无关，实则非常重要，关系着后续诸多情节的展开。情节、内容相对枯燥乏味，可以略过不读，也可以耐心看完。

    本书讲述的是一个莫须有的时空发生的故事，读者不必太过较真，非要代入此时此地比对。