听声音高阳荣赶紧转身，一脸通红，躬身行礼。

    孟先生道：“不用担心，木兰挺好，外人胡言乱语她还不会放在心上，我孟家人还能在乎那些非议？”

    “多谢岳父。”

    “回去吧，没事多练练字，你的字有待提高，写字能让人静下心来。”

    高阳荣脸红应了，赶紧告退。

    离开孟府一路小跑，像背后有人追，被一个衙役拦着，停下来，说是顺天府高推官次子，那人仔细打量，笑着行礼说没事别在街上乱跑，免得当不轨之徒抓起来。

    高阳荣谢过慢慢往家走，跑得有点急，气喘。

    没注意路边有个人在注视他。

    回到家，大姑悄悄来找他，说：“你娘让巧云明天去孟府，给木兰送点东西，你有没有话捎给木兰？要不写封信让巧云带过去。”

    高阳荣感激，母亲这样做是想让木兰放心，高家没有在乎那些传言。

    “多谢大姑，等会我把信给大姑，让妹妹帮我捎过去。”

    “好好安慰安慰她，就是定亲不方便来咱家，不然大姑给她做点好吃的，可怜木兰，好端端的被人说，我要是知道谁乱说话撕烂她的嘴。”高翠说到最后语气发恨，又念叨几句才走。

    高阳荣拿出笔墨，思索半天，写下一句：心如磐石无转移。

    等笔墨干了，装入信封，拿去给了大姑。

    这会九月初了，天凉，江氏给乐木兰准备了夹袄，高翠做了些点心，让巧云送去孟府，朴实人做普通事。

    高兴荣跟着花与川和陈冬青离京，儿子这么大了要做事，江氏除了当母亲的担心外不会阻止，让儿子放心出门，会好好照顾怀孕的儿媳。

    范康等到派去的人回来，已经是半个月后，听了回话，他独自在屋里掩面。

    之后去了母亲的院子，不用问，直接走到佛堂，母亲在念经。

    范康站在门口，见母亲没有回头，他走过去，跪下道：“娘，我错了。”

    范老夫人没有回头，停下手中的木鱼，一时间，佛堂安静的只听见呼吸声。

    “是我错，是我一时心软，顺了你的意，瞒着你爹，又欺骗你外祖母，害了木兰。我吃斋念佛，只希望木兰还活着，我对不住木兰她娘，对不住我……”

    对不住自己娘家，这么多年娘家从来不和她联系，她心里只有一个期望，能得知外甥女木兰的下落，可年年没有消息，她已经精疲力尽，快坚持不下去，夜夜梦见姐姐问她木兰在哪里。

    那年，她问儿子：“你不要后悔，无论以后如何，你自己扛着。”

    已经没了一个儿子，她心软了那么一下，让自己后面的日子日夜煎熬。她以为娘家会安排好木兰，有她给的那些银子，木兰能找个好人家。

    谁知母亲没了，木兰也走了，留下一封信走了，再也没有音讯。

    范老夫人以为儿子是因为云容的事情，以为郡王府知道他当年的事，来说自己错了。

    儿子第一次开口说错了，还是心疼自己女儿，为了那个女人，儿子变成没心之人。

    可自己的心又如何？为了儿子心意，做出那样事，父亲兄长不再认她。

    是她自己错，明知道儿子少年情热，等大了会知道何事能为何事不能为，偏偏心软了那么一回让儿子顺意。

    范康无法说出孟家养女的事，他怕母亲会疯，怕母亲会不管不顾，怕父亲把他出族，怕自己暴露在众人眼光之下。

    他早就知道错了，早就后悔年前时的无知，他派人年年去找表姐木兰，年年没有消息。

    谁知表姐早已不在人世，只留下他的女儿，也叫木兰。