大家点头称是。他们对青草镇紧张的氛围感到不适应，选择直接回城是个稳妥的方法。

    随着马车行进，时间不断流逝。张迪和索菲亚两人坐在马车后面，互相对视，大眼瞪小眼。

    一路上，两人沟通了几句，但却不知道聊些什么。各怀心思的几人，也没有交谈的兴趣。

    到了下午，约翰停下马车，让马匹休息一会儿。忙完手头的事情后，他走向张迪身边，询问道：“张迪先生，我想知道在瓦伦城内，哪位尊贵的法师能够打造巨锹甲虫的甲壳呢？我们想用它头上的甲壳造一个头盔。”

    张迪不想暴露自己有着加工甲壳的技巧（外挂），没有毛遂自荐；他同时也不清楚城内法师究竟有谁，数量几何，实力和派系专精怎样，便也没推荐给约翰，只好和他讲自己并不知道。

    约翰叹了口气。毕竟佣兵平时接触法师的机会比较少，基本上和法师的圈子没有交集。如果这次和张迪询问无果，那恐怕以后都没有机会了。

    张迪看到约翰失落的表情，拍了拍他的肩膀，和他道：“我虽然不会制作这些盔甲，但能调制魔法药水。只要你的佣兵团收集一些我指定的材料，就能找我帮忙，调制魔法药水。”

    他虽然能直接将材料消耗金币改出，但因为这些含有魔法的小东西太贵了，所以一直没做这种事。

    况且他还没炼金台。

    不过这次任务过后，以他分得的赏金，自己再添一些钱，便可以找小洁换得一个不错的炼金台。

    听闻张迪这样讲，约翰转悲为喜，问道：“您能制作什么药水呢？”

    “我基本能够制作所有类似炽火胶这样的、单纯的炼金药剂，如果你要魔法药剂的话，能够直接令人痊愈的‘治疗轻伤’药剂，或是含有‘护甲术’的合剂我都可以制作。看你的需求了。如果你需要这些药剂，可以提前和我说，我会把材料画成图纸递给你看的。”

    约翰点头，欣喜的同张迪连声说谢。

    他摆了摆头，表示这并没有什么。毕竟是互惠互利的事情。

    制作药剂，若是自带材料，他肯定少不了克扣。或许交给他五份药剂材料，最终他只会递给佣兵团的众人一瓶。而这一瓶药剂，或许也不是免费的。

    在瓦伦城这种小地方，有着垄断技术的法师确实很好生活。

    两人又聊了些没营养的话，在一旁等着马匹休息完毕。等休息好了，几人再度踏上回城之路。

    很快，天色渐渐变暗，几人在道路上行进的也越发艰难。但好在约翰在夜晚并不是瞎子，反而能看的很清楚。只是在夜晚，两匹马并不愿意继续前行，不过约翰通过动物交谈术，与其沟通了好一阵。

    也不知道约翰同两匹马许诺或是威逼了什么，总之，在一番沟通后，两匹马再度开始赶路。

    几人再度回到瓦伦城中。瓦伦城作为自由都市中的一员，不像军备发达的帝国制国家那般，有着城墙防护。所以并不存在宵禁和入城税。

    因为地处平原，这座城市在建立之初还只是个村子，后来因为商业贸易的需要，随着商队不断经过，带来了众多商品和物质。一些有识之士便在此定居，开设商会网点。本来，按照如此发展状况，这座城市应当在两百年后发展为一个小城市。

    但自由都市的工会组织盯上了瓦伦的地。法师工会和工匠协会内的专家，在通过预言法术进行占卜、获取信息后，经过一番精密的测算，便派出几名法师与炼金工匠及建筑构装体，携带法杖使用化泥为石和操物法术，配合工匠的精密计算及药剂，在短短几天时间内便建立起了城市。

    自由都市的执政组织：万世同盟联合议会（也可以简称同盟议会）为了解决瓦伦城的人口问题，向自由都市的全境颁布法令，一方面降低在当地居住和经商的税收，这使得富人阶级和在此地需要经商的商人住入，这项政策带动了富人阶级的涌入和其对于底层产品的需求；另一方面他们取缔了瓦伦附近大部分不成规模的村庄的合法性，宣布其所在领地被同盟议会收归“国有”或征用，没有地盘居住和耕作的居民们只能来到瓦伦城中，因为只有那里才提供足够的工作岗位。

    刚刚失去谋生手段的居民们急需一份工作，劳力的估值便被压低到一个前所未有的境地。而陡然间多出如此众多的廉价劳工，闻风而动的商人们便加大了在本地的投资。本地的工商业也由此蓬勃发展，逐渐的，那些有着先进技术和知识的村镇工匠和乡下学者，依靠着自己的能力很快摆脱原本的赤贫，成为了市民阶层；而原本贫苦的农民则仍然只能成为被剥削阶层，生产廉价商品。

    随着市民阶层的诞生，瓦伦城内的生态系统终于完善，有富人、中产和赤贫穷人，有生产者，也有相应的消费和投资者：中产及富人。

    可以说，瓦伦城的建立，每一步成长实际上都是在吸着周围的血。虽然这么说，但赤贫阶层的生活反而比以前更好了。他们不需要努力的在地中刨食，看天吃饭，每日向农业之神献上自己的信仰，只需要努力工作就可以拿到食物，住上砖石房屋，购买那些以前奸商抬出高价的小饰品，玩具。而自己的孩子也有机会成为法师，被法师工会或是其他组织看重，收为学徒。

    如果说瓦伦城是一团火，那么这些工人和周围的农民，便是柴鑫。将燃料搭成火堆，抱团取暖，才能燃烧的更久，温度和火候也才能更旺盛。

    综上所述，瓦伦城是一个新兴的商业都市，这也是自由都市的特点：无通关税，高度自由的贸易，以及……精英稽税小队。

    无论是在城邦法律中规定的合法或是不合法的生意，这些被派驻到各个城市的稽税小队都会不厌其烦的通过法术一一探查，并一个个找上门去收税。

    ……

    因为天色已晚，张迪和众人便先行告别。

    回到耐普伦街18号，他自己的家中。掏出钥匙打开锁，回身小心的将门锁好。张迪想到些什么，有些不放心，再次设置了魔法警报。

    做完这一切后，张迪走上二楼，以魔法伎俩将自己床上积攒的灰尘清理掉后，躺倒在床上沉沉睡去。

    ……