五个人，一斤酒，其实并不多，不过晚上毕竟还要值岗，几人自不可能过度贪杯。所以吃菜喝酒总共也没花太久时间。眼见离换岗时间还早，张队长又要了一点毛豆和卤水花生，几个大老爷们生生侃了起来。

    “我跟你们说，我第一次被调走，是在京城当的城卫。当时我们队里有个小子，平常省吃俭用攒了不少钱。我们当时想他从乡下出身，有这种生活习惯也挺正常。想不到他人看着老老实实，胆子倒是不小。二十多岁小伙子没尝过女人味儿，攒了钱偷偷地想去窑子里开开荤。哪曾想正好叫队长抓个正着。当时我跟队长就在一块儿，我眼看着那小子都懵了。虽说京城法治严一些，不过我们队长本身有门路，性子也比较开朗，所以不会处理太严厉。他半开玩笑地问了那小子一句为啥要去逛窑子。结果那小子憋屈半天，愣头愣脑地来了一句：俸禄太多，一天天花不干净。好家伙下个月他就被队长生生扣了半个月俸钱，这事儿到现在我也忘不了，真他娘的有意思啊哈哈哈哈哈……”

    主题理所当然地是两个老卒讲解自己行伍生涯中所遇到过的种种趣事，其他三个年轻人也是听得津津有味儿。却见小宋突然间变了脸色，捂着肚子哀声道：

    “那个……几位哥哥，我这突然有点儿……先失陪一下。”

    “去吧去吧。”刚刚讲完故事的张队长扬了扬手：“动作快些，离换岗的时间也没差多久了。”

    “好好好……”小宋一边说着一边赶紧从位置上站起来，一路小跑地就窜了出去。

    “这小子……”张队长摇头失笑道：“也是愣头愣脑的样子……比我说的那小子聪明些，可惜还不够机灵啊。”

    老何剥了个花生往嘴里一扔，笑道：“小孩子嘛，在多磨两年就好了。话说头儿你刚刚说那个故事，不是故意地在逗这小子玩儿？这小子年纪也差不太多了，他要是一个万一没忍住，你不至于也罚他半个月俸吧？”

    张队长笑骂道：“你个老油条……咱这破地方哪儿有那么多条条框框。而且我也就一队长，哪儿有罚俸的权力。我就是突然想起来啊，当年那个小家伙跟着我们那有路子的队长混，现在也算是京城禁卫军里头的头脸儿人物了。你们跟着我混，我却也不知道能让你们混成啥模样……

    “想想，也是心酸得紧啊……”

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    谁人没一把辛酸泪？

    地方军，禁卫军；关系户，残废兵，军队系统里的苦乐辛酸暂且不说，此刻飞奔中的小宋也是个劳累命。

    他一路跑出了一条街外，走到一个破落院子里，将甲胄扒下来往宅子里一扔，喊了声谢谢，从腰间解下一个水袋，从脸上抹掉一些东西，着一身褐色短打便大摇大摆地直直往城外走去。

    过了岗哨，匀速缓行了约莫有一里地，他才又取出水袋，往脸上一浇。淡淡地白色光芒激荡，顺水而下的淡黄色不明液体瞬间蒸发掉，露出他本来的面目──

    却不是叶长歌又是谁？

    他长长地出了一口气，悠然往山区方向走去。

    连续转过两个山坳，一个简陋的营地呈现在视野当中。

    一袭白衣的沐鸿叉着腰迎了出来，收腹提气，遥声问道：

    “你小子回来的时间比你预定的那个晚了很多啊！”

    叶长歌笑道：

    “多耽误一些时间，想看看能不能套出更多有用的东西，不过失败了。但是我还是打听到了有用的东西。”

    “哦！”沐鸿眼睛一亮，向里面一引道：“那快过来吧，先生等很久了。”

    “好！”

    褐影一闪，叶长歌转瞬间已近身到沐鸿身前。

    “这小子，速度好像比起资格战对甄修谨的时候更快了一些……他的体质比先前更强了。”

    沐鸿心下暗暗吃惊于叶长歌的进步速度，表面上却是不动声色地领着叶长歌入了住营帐篷。

    掀开帘子，洛玄英、徐冬晴、荀飞三人席地而坐，不约而同地转头向外。叶长歌讪笑着抱拳道：

    “不好意思，回来迟了些，请先生责罚。”

    洛玄英一抬手道：“不必。听你说有取得有用的情报。说来听听。”

    叶长歌大致上对洛玄英的性格也有把握，这般说也只是在沐鸿和荀飞面前做做样子。若是只有洛玄英在，他就直接告诉她自己所得情报了。

    现在洛玄英这般应答，他也就直截了当地道：“长生道树附近的书院同门们现在似乎已经被迫开始跟朝廷、清虚观和几个大门派探讨驻守权分配的事情了。现在他们可能还来不及将情报传出来，不过地方军内部已经知道了这个消息。而且据推测这件事的主要诱因是因为大元王朝突然参与了这件事。”

    “大元王朝？”洛玄英眉头微蹙，问道：“那么地方军的人现在知道异变缘于长生道树吗？”

    叶长歌摇头道：“绝大多数人可能都不知道。因为我混入的那个守城军的小队里有两个呆过多处地方的老卒，应该有其他地方军方面的消息源。他们自身掌握的信息量在军伍普通士卒中应该算比较高的。他们如果不知道，绝大多数军士应该都不知道。”

    洛玄英点点头，慢条斯理地分析道：“这般来说的话，大元王朝应该也很难知道这件事才对。那么有三种可能。第一种是大元王朝对西境渗透的谍子基数太大，所以碰巧有人得知了消息；二是镇西军高层有他们的人，不过我觉得也不太现实。至于第三嘛……我觉得可能性最大的一点就是。有原本具有一定实力和势力的地头蛇，跟他们达成了合作关系……”

    叶长歌眼睛一亮：“这么说来，最有可能的就是……”

    洛玄英肯定道：“没错了，势力不弱，但地位尴尬，身份敏感，所以无法从大平范围内获得足够份量的有力强援，转而选择与外朝合作……因为他们可能从未真正地将自己当作大平人。”

    叶长歌饶有兴致地笑道：“甄家……恐怕也是八/九不离十了。这样一来，相当于大平王朝在这件事上，同时与大元王朝和大夏王朝站在了对立面了呢……真是有趣啊，再加上大元那方可能会出手的圣地，那么这潭水就越来越浑了……”