莺奴听到这里的时候，那不快的感觉已冲上头顶，忍不住低声说道：“可她如今也不过十五六岁罢了！”——若湊罗栋纳她更在昆仑山一战之前，那她其时不过十一岁而已，这个年纪就做了女人，实在太严苛了。
湊罗栋在原地踱着步，抬头看了她两眼，露出十分温和的笑容：“这又如何呢？我不信这世上哪个主人对自己的女奴不抱着几分怜爱。你也有自己的主人，曾坐在他的怀里，他难道不曾疼你？”
莺奴的脸登时变得通红，她用慌乱的声音说道：“我已忘了。”
湊罗栋因而回应道：“你不该把主人的恩情也忘了。需知道你活到今日全靠他的慈爱，连性命也是他的、功夫也是他的；你的美貌和青春难道只是你的东西么？那也是他的。奴隶杀掉主人是最不应犯的禁令，其次是忘了他。”
莺奴心中的那阵不快又浮上来，而面上的红潮逐渐退去。她沉默地垂首坐着，望着湊罗栋来回迈着的步子。
那位主人究竟是谁？湊罗栋说那是一位“掌门”，蔡邦氏的公子则说那是蚀月教的人，益喜旺波则提起过在长安见过她身边有一位面貌美丽的公子。她的主人是这样的人么？
莺奴还陷在混乱的思绪中，对方已开始继续讲述阿央枯的往事。
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她本来带着蟒蛇头也不回地从王府逃出去，欲图不再见我。可她马上发觉这是行不通的，红蟒蛇不是牛和狗，不吃草、鼠和稻谷，红蟒蛇吃的是山羊、犀牛和大象。你若是见过我们国家的茫蛮人，就知道水田里劳作的不是水牛，而是耕象，这样的耕象它能一口吞掉一头；红蟒蛇的腰粗壮得像盘龙柱，平时不吃到羊和马就会发怒。
羊苴咩城什么都有，她可日采十头羊、月购一匹象，只要她有钱，羊苴咩城什么都可以卖给她，这就是我们的都城。可她没有封地也不是王族，既不做官也不经商，什么都买不起。她才十一岁，能用什么去换钱呢？我已给了她一条明路，她不明白就是在装傻。
所以她最后回来找到我，提起我与她的约定，这约定仍然有效。可阿央枯就是整个云南嘴巴最为坚硬的鱼鹰，哀牢山里最难驯服的野猪，即便答应我的要求，她也可以随心所欲地不履行约定。我每月供给她五袋黄金之数，这已远远超过了我正宫妻子的开销，惹得女人们为之妒火燃烧；但她每月收着这样多的月俸，却很少来我的寝宫，总是很不乐意服侍我，我若不满，她还会生气。
阿央枯拒绝起我来，就像狸猫弓起背对着人叫。她声称已经学会了操纵生死，只等着一个机会，要我小心自己的言行——你相信么，她原是一个奴隶，却敢这样对我说话！她说自己能唤回已死的灵魂、打破生者的桎梏、令幻象九九归一，一切活在世上的东西都要留心她的喜怒，不要在她这里招惹是非，这其中也包括我。
我了解她的能力从何而来，因为她来自北方的求子沼泽，我当初用正宫进武的死换回了她的生，她就是站在死生边缘的那位女神，诞生的那一刻也开启了死的门；但她所说的唤回死者之灵究竟是什么能力，我一直存疑。
阿央枯不在王府的时候，就隐藏在羊苴咩城外的树林里。我也不知道究竟是树林的哪一角，她很可能就和蟒蛇一样盘桓在高枝和浅水边睡眠，这小女子的行踪就连高山上的猴子也摸索不透。她整月整月地躲在不见天日的无人之处，为那操纵生死的法术废寝忘食，能避开我一日就是一日。
我生了气，派人去城外搜捕她，只能在昏暗的树丛里找到堆积如山的白骨，那就是她和蟒栖息过的地方；蟒能闻到生人的气味，早早就带着她逃开了。
除了白骨，他们栖息过的地方总是摆满了瓦罐。我认识这些瓦罐，巫医们饲养毒蛇和蛊虫用的就是这样的瓦罐，身体大而罐口小，砸碎就会迸出成千上万的毒虫。那些罐子都已经被打碎了，我不知阿央枯把里面的毒虫弄到了哪里。我的苴子武士再勇猛，也害怕无孔不入的毒虫，对阿央枯的忌惮更深；我命他们潜入到沼泽和湖水里去找她，他们不肯。你可知道云南的毒虫有多么毒？我的妻子就死在它们的口里。
在山里搜不到她，隔月她来王府取钱的时候，我终于守到这条小蛇，将她拉到花园里无人的地方；这姑娘马上露出恼火的神情。
我拉着她的手告诉她，她若是等着那施展生死法术的机会、等着验证自己的实力，那这一日马上就要来了。这命中注定的一天是见龙二年的三月十五，此夜昆仑山上将升起瓦罐大的血月亮，这就是她的夜晚。
她从我处得到这个消息，什么都没对我说，第三天就带着红蟒蛇匆匆赶赴昆仑山，坐的是我们南诏最俊丽的马匹；红蟒蛇单独乘着一驾牛车，肚皮盘在碧绿的织锦上，沉得就像一座金山。
你那时几岁了，莺奴？十一岁，十二岁？我这小红蛇只有十二岁，她竟从昆仑山活着回来。
我也不知她是何时回来的，但终于又在羊苴咩城里悄悄捉住了她，向她询问山上的情形，她不愿说；我哄骗她许久，用珍珠和宝石赏赐她，她都不讲一字，但露出一种十分愤懑而仇恨的眼神。
但我也不能逼迫她，起初是因为怜爱她，直到今天我又看到你，莺奴！从今天起，我若是不再逼迫她讲述当夜之事，那是因为我害怕她的法术。她能起死回生，因为我看见你站在这里。
可你要是以为我会舍不得她继续在这竞赛里游戏，那就错了，因为我是她的主人。她整天说要杀死我，要用武力打败我，那都不能改变她是我的女奴这件事。我为她的命付了钱，她活着就是为我提供娱乐，而你也一样，莺奴。