瞅见食铁之兽回旋乱爬，贼首疑惑更深，全不明其意，待要问时，却见三皇子已经起身出洞出寨下山，萧远紧随其后无言。

    贼首匪众无措互望，不知当喜或悲，金牌银子泡汤，好歹小命得保，也不算白白一趟折腾。

    然舒心一呼气，顿又捶膝恨恨，若非邱良拐馊主意害人，他们至少别无所忧，抢道拦路随心所欲，而今却横生顾忌，脸都露到皇子公主面前，看来非得另谋生路不可。

    遂聚集匪众商议，欲另寻旁地造势，愿往者速拾行囊下山，事不宜迟，机不可失，不过迁寨前后，必将邱良拐重寻出来，问责算账倒为次要，求一张人皮面具换个模样，才可放心大胆另辟天地。

    议毕即吩咐众人着手准备，一群群山匪惶惶进出，虎皮羊角兵器，珍珠元宝翠玉，能带则带，不便搬运之物便刨个深坑埋好，待日后有需再取不迟。

    然不多几息，又见已经离开的宋凛独自回来主洞，喝令贼首匪众停止无用挣扎，他们此番劫公主杀驸马，触天威犯皇权，实难姑息，必惩不贷。

    杀人者本该偿命，但上苍有好生之德，陛下又仁政爱民，不忍让他们这两百余人纷纷陪葬，若能洗心革面，再不为非作歹，也可网开一面，不赶尽杀绝，可若负隅顽抗，或阳奉阴违，那未免放虎归山，将大开杀戒，片甲不留。

    贼首多番思量，自知即便放下屠刀，也难立地成佛，与其揶手揶脚束缚，回归良民碌碌终生，倒不如尽兴一场厮杀，赖活不如好死。

    命人拿来两把大刀，摆好架势，喝退周边匪众，贼首意与宋凛殊死搏斗。

    侥幸赢了，另寻好山好水称霸称王，输了，大不了就去阎王殿里报个道，十八年后又是一条好汉。

    见其果真不肯从善如流，却欲险中求胜，宋凛肃容一改，嘴角勾笑另行提议，不肯为民，便从军为兵，沙场上扬一番志气，建功立业，岂不令人心驰神往？

    谁知那贼首仍旧不愿，手中大刀霍霍，直指宋凛，不愿多言商量。

    一刀劈下，宋凛顺势闪过，贼首再一记拦腰横劈，丝毫不愿给予宋凛喘息之隙。

    但宋凛功夫何其高深，岂是一个毛头小贼能奈何之人，哪怕贼首拼尽全力，十数个回合下来，也不曾伤得宋凛一根毫毛，倒是他自己，早已累得气喘吁吁，持刀不稳瘫坐。

    身旁身后散开的匪众围集搀扶，或端茶倒水，或拍背顺气，又或揉腿捏肩。

    贪生怕死的劝让降服，莫做无谓挣扎；骨头稍硬的便欲唤众围攻，车轮疲敌，他们两百多人，不怕耗宋凛不倒。

    七嘴八舌众说纷纭，贼首却另起计较，挣开搀扶之众，起身再次跪倒宋凛跟前，却非谄媚，直言欲拜为宋凛麾下，精进武艺，勤加练习，以效犬马之劳。

    这实为贼首所谋缓兵之计，他空有一身气力，使出浑身解数也敌不过三皇子赤手空拳，若不能学有所精，只怕称霸四方之业，早晚夭折，不若趁此机会请降，假意归顺，待学有所成，再伺机出逃可矣。

    宋凛闻言面色再次下沉，却不立即表态，看向贼首四众探寻深思。

    贼首私以为三皇子信他不过，恐其心不诚，遂振臂一呼，命得力手下纷纷下跪，示愿一道归降，绝无半句虚言。

    沉吟一阵，受不住贼首匪众耳边嘈杂，宋凛回神扫视，见其众面色各异，虽心有疑惑畏惧，却仍以贼首是瞻，心悦诚服，想其必有可敬可叹、“可圈可点”之处。

    遂冷声转问其名，答曰：某姓董，名合，表字昌然。