厅中央有一石柱，支撑着厅顶。石柱正面上方挂个骷髅。骷髅下面是张靠柱而立的石椅。椅子座位上垫着一张全羊皮。这张石椅便是恶虎的座椅。厅四面洞壁上凿有不少凹槽。凹槽内放着油灯，厅内灯光还算明亮。
此时，恶虎端坐石椅上。军师、左、右将军、三个队长立于恶虎前。
恶虎问狐狸：“砺庄刁民们会就范吗？”
这只短尾狐狸为恶虎的军师。它穿件灰白长袍、着淡蓝裤子，手里常拿一把折扇。
狐狸“啪”一声打开手中折扇，摇头晃脑：“我们抓了他们的庄主，他们肯定会派人前来求情！再说大王神功盖世，砺庄刁民岂有不就范之理？”
闪魍向前跨一步：“大王放一百个心！砺庄刁民根本不是我们的对手。他们除了答应大王提出的条件别无选择。”
闪魍是只花豹，恶虎封它为右将军。此豹穿花色上衣、着青长裤，腰扎一根羊皮带子，皮带上挂把鬼头大刀。
凶魅说：“豹将军说的对！可我还是有一事不明：砺庄一月才交粮十担、银三十两，给我们塞牙缝都不够，能起什么作用？倒不如把那些刁民全杀了省事。”
凶魅是一头棕熊。恶虎封它为左将军。它穿件齐膝交领绸袍、着黑裤，腰间束条铜箍，铜箍正面铸个熊头，一把铜锤斜插铜箍右侧。
恶虎诡异一笑：“这——你就不懂了。难道我们只局限于这座尖峰岭？师傅曾教诲我，你安于现状不思进取，离败亡也就不远了。往后我们还得扩大地盘、称霸一方。一旦发动战争，我们需要很多人做事；如运粮、伐树、修路、架桥、建房……你们的眼光能否放远一点？”
恶魇说：“大王有此意，干嘛还要收砺庄刁民们的税？不如让他们安逸生活、养精蓄锐，日后好为我们做事。”
恶魇是头大灰狼，为兽兵二大队队长。它上身斜披一块羊皮、下身着宽松黑裤，腰束锦带、带上插把长砍刀。
恶虎嘴角露出奸笑：“你不懂。我收他们的税是为了控制他们！”
胖魖满面狐疑：“控制？收税与控制有啥关系？”
胖魖是一只长的肚圆脑肥的硕鼠，为兽兵一大队队长。它上穿花短褂、着大红裤子，看起来有些不伦不类，一把剑斜插腰后。
狐狸摇动着折扇说：“我来帮大王解释。收税与控制是有密切关系的。正因我们向他们收了税，象征着我们才是他们的主人。正因我们收了他们的税，让他们的生活更贫穷窘困，使得他们整日为吃饱穿暖犯愁。他们拿什么蹦跶？拿什么与我们抗争？这难道不是控制？”
恶虎对着狐狸伸出大拇指：“知我者，军师也！留着那些刁民往后还是有用的。不过，那些公开抵触我的人，绝不能放过！被我抓来的那对父子无论如何都得死！第一次我就手软了，往后如何在刁民面前立威？再说，我拿这对父子有特别用途。”
悍魈急问：“大王拿他俩有何特别用途？”
悍魈是头性情凶悍的黑毛野猪。它穿黑短袍配黑裤子，腰扎一根牛皮带，带上插把利斧。
恶虎说：“再过两天你们就知道了。胖魖！你明日带些弟兄去绿谷镇买些香烛、冥币上来。”
胖魖咧嘴问：“弄这些东西上来干啥？”
恶虎板着脸：“叫你干啥就干啥！”
第二天早晨。吴平骑着毛驴，王荣、吴波跟在其后。三人走在去青笋峰的山路上。
吴波忧心忡忡：“爹！谈判能谈成吗？恶虎会释放罗家父子吗？”
吴平眯眼不答。
王荣：“老吴！恶虎不除，往后我们的日子会越过越艰难！”
吴平还是不答，只长长叹口气。
王荣、吴波见吴平无心说话，便不再絮叨。
“青笋峰到了！”吴波说。
吴平抬头望向山峰，发出感慨：“好一座挺拔青翠的山峰！”
“那儿就是虎啸洞！”王荣伸手指向一面陡峭的石壁。
只见石壁上刻着三个红色大字：虎啸洞。吴平说：“描字的红漆如此鲜艳，这三个字一定是恶虎最近刻上去的。”
三人来到洞前，见洞口高约一丈、宽有二米。洞外有块小坪，小坪右侧长着一棵大香樟树，树干两人无法合抱。香樟树茂盛的枝叶几乎把这块小坪覆盖。
“是个好地方呀！这么好的地方被恶兽占着，可惜了这片大好风光！”王荣说。
吴平下驴，走到那扇紧闭的洞门前。他举起手掌拍打石门。
“吱呀、吱呀……”几声，石门向左侧打开一条缝。一个狼兵探出脑袋审视一番后，问：“何方人氏？来干啥？”
王荣走上前向狼兵作揖：“我们是砺庄村民，前来拜见大王！望通报。”
第三章 谈判（2/2） 点击下一页继续阅读。