面条作为食物在中国历史悠久，然而在宋室偏安之前，“汤饼”一直是它最常见的名字。不过宋以前的汤饼，实际上是一种片儿汤，面不是用刀切的，而是手撕而成。晋《饼赋》中记载：“火成汤涌，猛气蒸作。攘衣振掌，握搦捬搏。面弥离于指端，手萦回而交错。纷纷级级，星分雹落。”至唐代作汤饼时，人们方使用案板切面，不过仍以“片”为单位称之。直到北宋的后期，切成细条状的面，才逐渐流行开来。发展到后来，面条的形状逐渐定型为长条形状，因其形状又长又瘦，谐音“长寿”，所以在赵宋一朝，每逢生日诞辰，人们为讨口彩，庆生之时吃面条已经成为一种风俗习惯。宋人马永卿在《懒真人》中记载，“必食汤饼者，则世欲所谓‘长寿’面也”。

    然而“面条”这一称谓的由来，却与抗金名将韩世忠有关。绍兴十九年（1149年），老将在家过六十大寿，寿宴上大家一起吃汤饼之时，韩世忠不禁想起与夫人梁红玉一起，当年鏖战金名将完颜宗弼于黄天荡之情景。建炎四年（1130年）正月，金廷名将、金太祖完颜阿古打四子完颜宗弼率兵十万悍然渡江南侵，韩世忠领兵八千迎击。韩世忠以寡敌多，与完颜宗弼激战于京口黄天荡。

    为激励宋军将士奋勇杀敌，韩世忠的夫人梁红玉亲自上阵击鼓。这一战完颜宗弼因率部轻进，中了宋军埋伏，被围困在黄天荡四十八天，最终施以火攻，疏浚小河道方才得以遁走长江。黄天荡一战使金军丧胆，很长一段时间不敢越江南侵，韩世忠始有“忠勇”之名。

    十多年后，在寿宴上，面对端上来的汤饼，老将感概万分，以“面条”称之，以其之长而喻长江江水之长、夫妻情意之长。其时韩世忠的“忠勇”之名，在宋军民之中口耳相传，早已远播。《宋史》称：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细”，因而被称为“中兴武功第一”。此时距韩世忠去世也仅过去了八年，“面条”的称谓，却在民间广泛流传开来。

    宋时的笼饼，则类于今日之馒头，北宋时期尚谓之“蒸饼”，后因避宋仁宗赵祯讳，而改成“炊饼”。逮至南宋，又称为“笼饼”，几经变化，今人则称之“馒头”。馒头一说，其实也与一位历史名人有关。传说三国时期诸葛孔明征讨蛮王孟获时，对当地用人头祭神的蛮俗深恶痛绝，遂“因杂用羊豕之肉以包之，以面象人头以祠”，馒头即“蛮头”之意也。

    炉火生猛，不多一会，店家将热气腾腾的素面和笼饼都端了上来。那素面拌了葱花和花椒，香气盈鼻。经过一夜的奔波，叶萍飘早已饥饿难耐，食欲大开，风卷残云般地将面前的食物一扫而空。他结了账，迈出店门，抬眼但见朝曦初升，彤云满天，秋风拂在面颊上，疲乏感已消去大半。

    出了小镇，依然一路西行。他走及奔马，脚程甚快，晌午时分，已遥见远处的云山挂月峰，心中盘算一下，距离挂月峰火木寨仅有二十余里的路程了。他不敢耽搁片刻，举步上山，沿途但见层峦叠障、巉岩兀立。深秋时节，山中雾气弥漫，罕有人迹。

    叶萍飘沿着山道一路攀沿而上，越向上行，枯树杂草掩映的蜿蜒山道，愈发陡峭起来，曲折隐没于浓密的雾霭之中，耳畔偶有怪鸟的叫声传来，回荡在山谷之间。

    走了大约半个时辰，刚刚转过一处山角，前面的山路上，赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材！

    弥漫的山雾中，一个二十多岁的黑袍男子手拿一把铁扇，大剌剌地箕踞在棺材前面。他相貌颇为英俊，但脸色惨白，眼神里满是寂寥之意。黑袍包裹下的年轻躯体，隐隐透着一股邪魅之气，给人一种极不舒服的感觉。

    朗朗白日，山路上怎么会有棺材拦道？饶是行走江湖多年，看到这等诡异的情景，叶萍飘心下也忍不住有些发毛，寻思：“都说潇湘派行事诡异、神通广大，看来此言非虚。”他硬着头皮，迈步向前，微一抱拳，说道：“恕我眼拙，阁下是哪条道上的好朋友？在下心急赶路，还请借个道！”

    那黑袍青年轻摇铁扇，缓缓站起身来，沉吟片刻，慢条斯理地道：“道可以借，不过尊驾先前‘借’我尸弟的东西，是否也该归还了？”言语倒是客气，但神情却带着一丝揶揄。

    原来黑袍青年正是潇湘派座下大弟子“飞尸门”印默。他昨夜赶至四时客栈，得知三尸弟和九尸弟被人劫去了军事情报，深知事态非同小可，尸父若是怪罪下来，只怕一众的尸兄弟，人人都难脱干系。他也顾不得斥责见纪黯和米黜二人，赶紧率领众潇湘弟子，火速赶来拦截叶萍飘。

    叶萍飘脚程极快，一路又星夜兼程赶路，印默能抄在他的前头堵截，借助畜力之便倒也不足为奇，但他突遇变故而心神不乱，第一时间断定叶萍飘劫走情报后会送往何处，准确地赶到埋伏地点进行阻截，不至于走空，这份定力与决断，却非常人能及。

    叶萍飘微一侧身，眼睛余光瞧见纪黯、米黜等潇湘派的弟子，已于身后悄悄掩映上来，料想自己行踪早已暴露，潇湘派众弟子等他越过了藏身处，方才断他后路，而与印默形成前后夹击之势。

    叶萍飘腹背受敌，也自临危不惧，朗声说道：“夷者，异也。自古夏夷不两立，正所谓‘非我族类，其心必异’。金贼向来性气贪婪，凶悍不仁。你潇湘派也是武林大派，如何今日作这私通金狗、数典忘祖之事？”印默轻摇铁扇，只嘿嘿冷笑不语。

    叶萍飘情知今日实难轻易走脱，不愿过多纠缠，手腕一翻，离别索握于手中，他本身处山路低处，一声轻叱，身形高高跃起，软索宛如灵蛇出洞，嘶嘶破风，凌空向印默卷去。

    山路狭窄，印默无法腾挪，手中“幽魂万骨扇”迎风一展，露出扇面上镂刻的一枚阴森森的骷髅头图案。铁扇虽重，但他力道却很阴柔，轻轻一拨，挑开软索，扇面旋即一合，扇头疾刺敌人面门。

    山路逼仄，两边都是悬崖峭壁，二人皆默然不语，发力狠斗。一时间山路上的碎石四处迸飞，稍有不慎，便有坠崖丧身之虞，当真惊险之极。

    纪黯等潇湘派诸弟子皆站在一旁，凝神观战。一者山路本就促狭，众人一时难以参战；二者他们虽未出手相助，叶萍飘却也不得不分心加以提防，在旁掠阵亦可施压于敌人；三来纪黯等人对这位年轻气傲的大尸兄向来敬畏，没有他的首肯，谁也不敢贸然加入战团，其中也有人抱着借机一窥大师兄神技的心思，乐得在旁叉手观斗。

    转眼间，二人已在山路上激斗了几十回合。他们二人的兵刃，一为软索，一为铁扇；一个细长，一个粗短，大为迥异，但使的却都是阴柔之力，看上去似乎皆绵软无力，实则兵刃上尽透内力，可谓搏命相击。

    山路狭仄，能够腾挪闪躲的空间极为有限，激斗中叶萍飘的软索渐显远长之效，迫得印默连连后退。印默身后的山路上矗放着三具厚实的棺材，他借机以此为屏障，与叶萍飘周旋，一时倒也不落下风。

    斗到分际，印默暗思：“在众尸弟面前，若不一展神威，日后何以服众？”口中念念有词，一层隐隐的黑气从额头至下巴，自上而下一闪而过，右手的幽魂万骨扇唰唰唰连扇三下，迅捷无比，攻向叶萍飘的面门。叶萍飘识得厉害，攻势稍缓。印墨迫开了敌人，左掌旋即闪电般地拍出，击在身前一具棺材的棺木之上，“喀嚓”一声，棺材的棺盖顿时被震落在地。

    叶萍飘心下微感诧异，不想棺材中一具阴森可怖的死尸，遽然坐起身来。雾气重重，叶萍飘凝神瞧去，那尸首全身僵硬，双眼圆睁、满脸血污，脸上尽是惊怖神色，想是死前经受了一件生平极为恐怖之事，竟致死不瞑目。