叶萍飘心下大骇：“莫非死人真的借尸还魂了么？”眼前却发生了更为诡谲的一幕：印默从怀中取出一片黄色符咒，“啪”的一声贴在那具死尸的额头之上，他口中叽叽咕咕，低声念念有词，随着他嘴唇翕动，那具僵死多时的死尸也开始微动起来，俄而印默大喝一声：“起！”死尸竟然从棺材之中一跃而出，双臂僵直伸向身前，十根如鸡爪般干枯的手指漆黑如墨，膝盖虽僵硬不能弯曲，却摇摇晃晃地直向叶萍飘扑来。

    饶是叶萍飘一生见多识广，亦被吓得差点失声惊叫起来，暗自忖度：“难道潇湘派竟有如此神通，真的能让死人复生？”他手底不敢怠慢，离别索索身一振，软索挥出，唰地打在那具死尸身上，直打得尸身皮开肉绽。那尸首既不知避让，亦不感到疼痛，软索抽打在身上，仅令他身形稍受迟滞而已，顿了一顿之后依然双臂前伸，十指箕张，蹦蹦哒哒地向叶萍飘再次抓来。叶萍飘见僵尸双手漆黑如墨，料想指上含有剧毒，只得闪身向旁避开。

    原来印默所使的功夫名叫“借尸还魂大法”，正是潇湘派的独门赶尸蛊术。“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”，中国人自古特别眷恋自己的乡土，凡客死他乡之人，无一不想着死后能够回葬祖茔、叶落归根，他的孝子贤孙如论如何，也都要千方百计地将其先人的尸体运回原籍。农耕时期，交通多有不便，客死之人一时不能搬丧回籍的，孝子贤孙便只好置棺待葬，权厝他处，然后花钱顾人帮助其护葬还里。而湘西沅江流域一带，多为崇山峻岭，山路崎岖难行，于是当地赶尸这一行业应运而生。

    湘西自古便有赶尸一说，其起源已不可考。民间有书记载：相传上古时期，蚩尤与黄帝大战于黄河地区，战争进行得异常惨烈，尸横遍野，血流漂杵。蚩尤兵败，率部南下，但他对战死的战士尸体不忍心弃之不管，于是便由法师站在战死的战士尸首中间，默念咒语、祷告神灵之后，躺着的战士尸体纷纷站起身来，法师拿着符箓在前引路，尸体跟在他的后面，由法师将他们一一带回到了南方，落土归葬。这大概就是赶尸的最早版本。湘西的赶尸匠人，会在死尸的尸身撒上一种当地特产的草药，他口中念念有词，施以咒语，便能吆喝起死人来。

    山道之上，一人一尸，一前一后，人焉？鬼焉？真焉？幻焉？其景其状委实离奇诡异，令人不寒而栗。

    叶萍飘出手如电，但那僵尸对疼痛竟似无感，尽管周身已被软索打得体无完肤，只是径自向前。印墨在其身后，一边加紧默念咒语，那僵尸如疯若癫，双手只顾乱抓狂挠，一边挥动幽魂万骨扇，间或袭点叶萍飘的周身要穴。一人一尸迫得叶萍飘连连后退，身子已至悬崖边上，再也无路可退，眼看着就要堕下深谷。

    危殆时分，叶萍飘斜眼瞥见僵尸膝盖生硬，无法弯曲，他心念一动，左手扬处，两枚“火龙镖”已然飞出，去势奇疾，“嗤”、“嗤”两声，正中僵尸的双膝。僵尸膝盖一弯，身子缓缓向前倒去。叶萍飘大喜，双腿连环踢出，直将僵尸踢得飞了出去，撞在岩壁之上一声闷响，随即便如一摊软泥一般，倒在地上动也不动了。

    叶萍飘绝地反击，取得奇效，精神不由大振，离别索上下翻飞，与印默的幽魂万骨扇再次斗在了一处。一番缠斗，叶萍飘见印墨口中再次念念有词，心想他若故技重施，棺材中再跳出两具僵尸来，如何应付？言念及此，眄见那山路上的三具厚重结实的棺材，心中顿时有了主意。只听得他猛地一声断喝，离别索凌空一展，已拦腰卷起一具棺材，手腕一抖，那棺材凭空直向印默砸去！

    印默这一惊非同小可，想那柏木棺材怎么也有百余斤重，叶萍飘却轻而易举地卷向空中，内力委实惊人。电光石火间，棺材已砸到头顶，山路难以腾挪，印默急不暇择，幽魂扇一迎一领，扇头轻轻搭住棺材底部，使一“滑”字诀，借力卸力，将那棺材卸向身旁。此招虽出自练家的本能，但印墨临危不乱，意念转得极快，情势紧急之下，身手依然颇为潇洒，丝毫不显狼狈。

    那具棺材半途中遇力受阻，自然偏向一边，饶是如此，劲道兀自不减，厚重的棺材冲破山道路砑，直墜崖底，一路上劈哩啪啦撞击岩石和峭壁上树木之声不绝，半晌“轰”的一声隐隐传来，想是终堕谷底。

    潇湘派弟子见状，彩声雷动，叶萍飘心里也暗暗叫了个“好”字，他不等敌人喘息，喝道：“再来！”软索又将山路上的另一具棺材卷向了空中。

    就在此时，变故陡生！那卷在空中的棺材竟然“嘎嘎”作响，盖板忽然四下裂开，叶萍飘惊愕间，已有三件黑黝黝的物件从棺材中激射而出，没入他的胸口！

    原来那具棺材之中一直有人提前藏身其中，印默和叶萍飘激斗之时，他始终躲匿于棺内，屏气息音，静待出手的时机。当叶萍飘卷起第一具棺材时，那人竟是沉得住了气，动也不动，以致于敌人毫无察觉，直到叶萍飘卷起他藏身的这具棺材，方才果断出手，破棺而出，取得奇效，潇湘派的三枚“辰州符”全部打在了敌人的胸部。

    眼见偷袭得手，那人阴恻恻的一声怪笑，身形飘然落下，脸上露出诡秘的笑容。

    一旁掠阵的潇湘派众弟子见到叶萍飘身中“辰州符”，忍不住欢声雷动。

    印默叫道：“六尸弟，你立奇功一件，尸父定有重赏！”言语中透满了兴奋与喜悦。藏身于棺材中的，正是潇湘派六弟子“诈尸门”蒿黠。他名字中带个“黠”字，为人果真鬼黠阴鸷。

    “辰州符”乃是潇湘派的奇门暗器，涂有由有毒菌草研磨出来的毒液，中毒之人如若三个时辰之内，没能喂服潇湘派的独门解药，身体从伤口出开始发僵发硬，渐渐蔓延至全身，等到呼吸麻痹全身虚脱，自是毒发身亡、神仙难救。江湖之中故有言：“辰州符上身，夜半鬼来抻。”

    蒿黠听到大尸兄夸赞，笑道：“哪里！哪里！一切都是大尸兄运筹帷幄，指挥有方之功。还请大尸兄在尸父他老人家面前，多多美言才是。”言语甚是恭谨，面上却大有得色。

    潇湘派众弟子高声附和，连连称是。众人你一言我一语，得意洋洋，自觉大功告成，竟似已将叶萍飘视作死人。

    叶萍飘只觉那物入体冰凉，一时却无鲜血从伤口汩出，体内一股恶气陡升，喉部顿感腥甜，心道：“潇湘派移灵走尸，自称阴人，果是阴毒无比。难道我叶某纵横一生，今日竟要命丧于此？”惊惧之余，他勉力稳下心神，从怀中掏出两粒本派的“大悲丹”咽下。此时潇湘派众人兀自在旁聒噪，洋洋自得，叶萍飘取出那黄色的纸笺，一声长啸，喝叱道：“宵小之辈，暗箭伤人，算什么英雄好汉？地图在此，有本事你们就来爷爷的手中拿吧。”左手一松，那纸笺迎风飘起，他右手软索一挥，索梢击中纸笺，地图顿时化作碎屑，四处飞扬。

    潇湘派众人见状无不又惊又怒，高声喝骂不止。

    喝骂声中，叶萍飘一声冷笑，离别软索扬起，已卷住山崖峭壁上的一棵矮松，身子借力斜荡过去，待到矮松近处，他瞧得真切，右足向前踢出，轻轻踏上矮松的枝干，而手中软索再次挥出，索梢几个回旋，缠住峭壁上的更远处的一棵矮松。

    峭壁上的矮松虬枝矫矫，堪可承重，他如此几个起落，行化如神，已是绕过此处的山路，身形渐渐隐没于浓重的山雾之中，耳畔只听得潇湘派众人的呼喝声渐渐远去，终至不闻。