他刚刚落了座，就见门外走进一名丽人，怀中抱着一名三四岁大的孩子。那丽人楚腰蛴领，神态娇媚，自是劳牧哀最为宠溺的水姬了。怀中的孩子是她与劳牧哀所生的幼子劳沚菁。

    劳牧哀笑吟吟地向她招了招手，水姬腰肢款摆，走到他的身边。苏眠愁赶紧站起身来，等到水姬在另外一张锦椅上坐了，自己方才落座。

    又过片刻，苏眠愁招来司仪，低声叮嘱了几声。劳牧哀嘴里喊着：“菁儿，菁儿。”只顾低头逗弄着水姬怀中的那个孩子，布满皱纹的脸上满是慈爱之情。

    “砰”、“砰”、“砰”，三声号炮响过，吉时已届，只听见寿堂外磬钹激越、乐声喧天，寿筵正式开始。除了水姬和苏眠愁，余下众人依次穿堂向劳牧哀拜寿。桑鹫、白衣雪等人也都一一按照司仪的报咏，依序上前行礼。

    拜寿礼毕，寿筵便即开席，一时间寿堂内杯觥交杂，热闹非凡。白衣雪见申螭和蒯狻均推说自己不善饮酒，滴酒不沾，惟有毕骅来者不拒，与同座饮酒之人频频举杯，而申、蒯二人也并不相劝，任其痛饮，心想毕骅必是酒量甚豪，待一会动起手来，饮了酒反而更添神勇。

    寿筵接近尾声，苏眠愁举杯站起身来，走到劳牧哀跟前，伸出手指，用指甲在杯中略蘸一下，弹出数滴酒液，朗声道：“属下再祝教主贵寿无极，春秋不老。”一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。

    劳牧哀笑眯眯地点了点头，也将面前的一杯酒喝了。苏眠愁道：“教主，是否让优人进场，献技助兴？”

    劳牧哀笑道：“好啊，都准备了哪些剧目？”

    苏眠愁道：“有《王母上寿》、《三星庆寿》，还有《蟠桃会》……”他尚未说完，一旁的水姬秀眉头一蹙，掩口打了个呵欠。劳牧哀斜睨了她一眼，笑道：“有没有《人面桃花》、《莺莺六么》之类的？”

    苏眠愁微一犹豫，说道：“那属下吩咐下去就是了。”

    他举步欲行，劳牧哀忽地“咦”的一声，说道：“且慢，今日座中怎么不见曲兄弟和元兄弟？”

    桑鹫、白衣雪等人见他到了此际方才注意到座中并无曲窗叹和元坞恨，不禁心下暗叹劳牧哀古稀之人，当真是老得有些糊涂了。

    苏眠愁面无表情，似是没有听清。劳牧哀颤颤巍巍站起身来，勾着背，眯眼向着桑鹫这一桌瞧了片刻，又问：“我曲兄弟和元兄弟呢？”

    乌夜凄起身说道：“启禀教主，痴情使和至情使前两日一同下山，说是要去为教主置办庆寿的礼物，至今未归。”

    劳牧哀面露诧异之色，转脸瞧向苏眠愁，问道：“至今未归？不会出了什么岔子吧？”

    苏眠愁笑了笑，道：“曲、元二位兄弟本领高强，久经江湖，能出什么岔子？再说了，有谁吃了熊心豹胆，敢在冷翠峰下寻我圣教的晦气不成？”

    乌夜凄笑道：“不错，我看定是曲、元二位兄弟，下山没有采办到像样的寿礼，心中愧疚，无颜面对教主，因而遁藏了起来，打算过些日子，等教主的气消了，再来向教主负荆请罪。”

    劳牧哀轻轻叹了口气，坐回椅中，说道：“只要二位兄弟能来，便是最好的寿礼了，这又是何苦呢？”

    水姬露出不耐烦的神情，道：“别管他们了，是死是活，与我们有什么相干？吃完了寿面，我们好看戏。”

    桑鹫斜眼看去，座中的白藏护教归泰之、绮情使季篱苦、幽情使秋脂冷等人脸上皆有忿色，只是敢怒不敢言。

    劳牧哀干笑道：“好，好，听你的，先吃面，再看戏。”

    这时就有厮役端来了热气腾腾的鸡蛋寿面。水姬娇笑道：“我来。”说着起身挑了一根又细又长的面条，放在劳牧哀的碗中。她裣衽为礼，娇滴滴地道：“教主今日仙椿大喜，贱妾恭祝教主寿比河岳，长生不老。”劳牧哀夹起寿面，微笑着尝了。众人的餐桌上也都纷纷上了寿面。