“臣请奏，免去西北两地两年赋税，休养生息，以安百姓，尽快恢复当地秩序！”

    “这个……”永宁帝眉关紧锁，颇为不满。

    袁廷贞看在眼里，当即出列道：“臣以为王爷提议并不可取。西北两地百姓暗中资助叛军者不计其数，论罪当罚。如今朝廷既不追究他们责任，依然是皇恩浩荡，又怎可不收赋税。若是这般放纵，将来各地百姓岂不是更加放纵资助叛乱了么？如此一来，置国家法度于各地？置朝廷圣恩于何处？”

    潘广尧胡子一倔，不满道：“百姓以食为天，如今大战方停，西北二地的农田多半毁于战火，而百姓家中屯粮也被耿忠、陶延冀搜刮殆尽。若是朝廷依旧征收赋税的话，只怕会激生民变！”

    刑部尚书道：“论罪，两地百姓当以从罪连坐，我朝早有先例，当年贺州叛乱，朝廷便责当地百姓之罪。如今西北各地出人出力资助叛乱，自然有了叛国之心。若是不论罪责罚，这恐怕有失朝廷威严。”

    慕容桓瞟了一眼永宁帝，从他的脸上没有看出半点神情，似乎他更希望朝臣们这般争论下去，若是谁说服了谁，作为圣人，在下定论，更能俘获人心。

    慕容桓想继续争取一番，忽的想起沈牧的交待，立刻又闭上嘴。

    功高之时，不可强求犒劳，不可居功自傲，不可逼迫圣人，唯有步步惊心，处处谦让，方能保全身体，安然退回西山道。

    可是不取争取，西北两地的百姓又放心不下，叫潘广尧一个人去争，以潘广尧的性格，只怕更会惹的圣人恼怒。

    正自为难间，只听一人道：“起奏圣人，臣以为两位王爷所说不无道理。如今云照各地风调雨顺，镇江府、良永等多地更是大丰收，所收粮食比往年多了整整两成，而其他地方的收成也比往年好上许多。正所谓损有余而补不足，圣人以仁德宽宥

    天下，爱民如子，自得百姓所维护。西北二地硝烟方止，百姓大多流离失所，无家可归，若强征赋税，只会使当地百姓念耿忠之流之好。如此一来，容易令二王余孽死灰复燃。唯有安抚百姓，民心所向，自然相互监督。余孽想要起事，便在无机会。臣恭请圣人思忖，灭了那星星之火，以确保万年长安！”

    说话的是李冰，内阁次辅。慕容桓舒了口气，有内阁的人支持，这件事便会顺理成章的多。

    对于李冰的话，永宁帝听的真切。当朝以来，永宁帝常以“仁德”自负，此番若是不体恤百姓，征收赋税如故，只怕会惹来骂名。

    可是永宁帝心里也苦哇，西北叛乱，几乎耗尽了国库。本想着秋收在即，可以回填一些空缺。如今已经免去宁海的赋税，在免西北二地六州两府，不……还有茅州府，这是整整十分之一的天下。如此一来，两年内国库至少少了数百万两白银！这可不是比小数目……永宁帝不心疼那肯定是假的。

    两下权衡，永宁定下心来。应了减免赋税一事，既得了民心，又得了将领忠心，少数百万两白银便从其他各州收补回来一些。加收些许税名，户部有很多经验。

    “李爱卿说的好，慕容爱卿、潘爱卿说的对，传旨，免去西北两地及茅州府两年赋税，令拨发五万石粮食，以应急用！”

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    慕容桓等人闻言，立刻跪拜：“圣人圣明！”

    百官则是齐喝：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    接下来便是论功行赏，各官员加官进爵，论功封赏，赏封之后，便是夜宴，皇宫内喜气洋洋，张灯结彩，一片祥和，自是不提。

    这边沈牧也已同龙泽悄然回到了义气门众人居住的客栈。一进门，陆老三便发现了沈牧，拉着他嘘寒问暖，倒尽衷肠，一阵“凄惨落泪”。而众兄弟更将沈牧围住，你一句我一言，说个没完没了。

    沈牧问了这两个多月来的情况。宗明说：店铺已经开好了，因为有人照应，生意相当火爆。

    沈牧不解问道：“有人照应？谁？”

    陆老三嘿嘿一笑：“沈先生，难道你忘了，那位公主殿下可经常来呢！本来有几个钱庄当铺想找咱们麻烦，那公主一到，什么事儿都摆平了，沈先生你可真厉害……”

    这个“真厉害”，说的颇有些意味深长……

    沈牧脑门一拍，唉，这可如何是好，不知不觉之间，又欠了晚晴公主一个人情。看来唯有教授张宪一些大道理，方能扯得平。

    众人正说的开心，段超自外而去，一进门瞧见众人围在一圈，扬声便骂：“都啥时候了，还打堆儿偷懒，铺子里都忙不开了，还不去帮忙照料着……”

    说话间，拎着陆老三的衣领就要往外走。

    陆老三被拉开的瞬间，段超一眼瞧见了沈牧正乐呵呵的冲着自己傻笑，惊的段超叫道：“哎哟，我的个妈呀，快快，去告诉铺子，歇业一天，咱们兄弟们今儿一定要喝个昏天暗地！”