回到县衙，已经是子夜时分，可是衙门里依然灯火通明，大家都在等他回来。秦禝是倦极的人，但钟卫杰派来递送战报的信使已经到了，正在等他。于是兴奋之下，顾不得疲惫，来到签押房，先仔仔细细地看了一遍。

    第一次送给申城的消息，是“杀敌无数，俘获无数”，只是一个笼统的说法。而这一份战报之中，当然有详尽的数字，不过却是专送秦禝，旁人不得与闻的，就连杨坊也已经知趣的离开，不做打听，只等明天听秦禝的说法——这里面，伸缩的余地甚大，大家都要凭秦禝做主，他说多少，就是多少。

    高桥这一仗，杀敌三千，前后俘获了上两千，而最后投降的是四千人，是一场漂亮之极的大胜。数字先不慌报，毕竟这是已经揣在兜里的，跑不掉，他现在要但心的，是那些会跑掉的东西。

    会跑掉的，自然是隋匪军的北路军。高桥这一仗打完，东路军覆灭，北路的刘劲宽多半就要逃。现在的关键，是先尽速进击嘉定县城，看能不能阻住刘劲宽退往苏州的路。

    秦禝把思路理了一遍，想清楚了，把送信的信使叫了进来。

    “辛苦你再跑一趟，到去传我的命令。”

    “请大人吩咐！”

    “着钟卫杰率领龙武军新营携李翀高一部驻守高桥，整编降兵。”

    “嗻！”

    “着梁熄率本营，姜泉部、吴银建部，明日一早自高桥乘船，回申城待命。”

    “诺！”

    秦禝想了想，有些不大放心，又写了一纸手令，交他带给钟卫杰。

    等那个信使领命去了，秦禝又叫过传驿兵，给七宝的张旷送信，命他明日一早，带骑军到申城的北门待命。

    做完这几件事，浑身的劲气一泄，才觉得又累又饿，扬声把吴椋叫了进来。

    “有什么吃的？我饿死了。”

    “大人，白姑娘还不曾睡，等着伺候老爷吃饭。”

    “哦？”秦禝精神一振，“饭开在哪儿了？”

    “自然是开在西厢。”

    唔……秦禝没言声，站起来就走，心中却大赞吴椋知趣。

    由吴椋陪着到了后院，果然见到自己住的西厢房还亮着，进门一看，一桌菜已经摆好，白沐箐站在一边，见他进来，略略一蹲，微笑着说道：“给秦大人道喜！”

    “同喜，同喜，”打了大胜仗，又有佳人在身边相伴，秦禝的心情好得不能再好，老实不客气地往桌边一坐，就要开吃。

    “你这脏得跟鬼画魂儿似的，怎么能吃？”白沐箐笑道。

    秦禝这才想起来，自己这一天打打杀杀，往复奔波，不但没换衣裳，连脸都没洗，失笑道：“哈哈，我死里逃生的人，还能讲究这些规矩？再说了不干不净，吃了没病！”

    “好歹擦一把脸！”白沐箐挽起袖子，往手盆里倒了小半盆热水，又从房中的水缸里舀了一瓢凉水兑在一起，拿手试了试水温，便替他在盆里绞手巾。

    这些本是吴椋的活计，然而这位爷的脾性，他熟悉得很，于是没言声，自己溜开了。

    等到白沐箐把毛巾递过来，秦禝见了那双玉白的手腕，砰然心动，一手接过毛巾，另一只手却抓住她的手，小声笑道：“白姑娘，你老是在厨房里，这双手却怎么能这样美？”

    “有什么美了？”白沐箐将手向外一抽，没有抽得动，嗔道：“还不是五大三粗，黑口黑面。”

    白沐箐低着头不做声了，居然也就任由他这么握着。

    秦禝大喜，饭也顾不上吃，站起身来，将她的腰一搂，说道：“你……你不生气？”

    “你打平了隋匪，这一点……也没什么。”

    秦禝一愣，心说这原来是打隋匪挣来的甜头——今晚上要有艳福了！忍不住便去亲她的脸颊，谁知亲是亲着了，却被她身子一转，挣脱了开去，板起了一张俏脸，半真半假地嗔道：“县官大老爷，这是要欺负民女么？传出去，对大老爷的名声不好！”

    秦禝望着她，叹了口气，坐下吃起饭来。

    甜头是有，却没那么大——原来打一场胜仗，只能摸一下手，亲一下脸。

    第二天，高桥大捷的消息便在申城县城和租界里传开了。人们奔走相告，更有不少人将过年时没有放完的鞭炮取出来凑趣，于是东也炮响，西也炮响，全城沸腾的样子，倒似比过年还要热闹。而到了中午，撤回来的龙武军穿城而过的时候，所受到的欢迎，更是让他们自己都想不到。

    入城的龙武军，以龙武军本营打头，骑军收尾，顺南大街走到县衙所在的城厢中心，然后折而向北而出、一方面，这本来就是一条捷径，另一方面，秦禝也是有意让申城的百姓，看一看这支得胜归来的军队。

    梁熄趾高气扬的走在队列的最前头。他身后的龙武军各营，排成长蛇，亦都尽量走出自己的精神。虽然以征尘未洗的缘故，服色不能象梁熄那样整洁，甚至有破烂不堪的，但正因如此，反而愈增百姓的感激和敬爱。有在家门口设了香案替他们祈福的，有拿着各种吃食往他们身上塞的，也有拿着各种衣服袍子快靴棉鞋往他们身上挂的，更多的人则是闻讯赶来，挤在路旁，替他们叫好助威。

    今天这样的场面，就跟做梦一样，平时哪里敢想？而对于申城的士绅百姓来说，上一次龙武军阅兵，还只不过是看他们的军容，这一次却是实实在在打了大胜仗的部队，把申城从隋匪的兵威之下解救出来，因此感受上更是格外不同。

    虽然部队就在县衙前经过，但秦禝坐在衙中，却始终没有出来——若是出来，兵士们必定要向他行礼，就变成了检阅，这个风头，不出为好。

    虽然不曾出来，但耳边听得人群的阵阵欢呼，心中油然升起了一股强烈的骄傲和自豪：这是我秦禝的兵！待到炮车隆隆驶过，外面彩声如雷，心中更是有所触动：凡事总是要得民心，以后才能有所作为。

    吴银建的部队，因为是新反正的，所以是安排他们绕城而过，免得彼此不便。这一支兵很能打，跟李翀高的姜泉部一样，他都决心要收编到龙武军的序列里面来。不过这是下一步的事，现在他要做的，是乘胜追击，攻嘉定，截断北路隋匪军往苏州的退路。

    然而这一回，隋匪军的行动快得出乎了他的意料。昨天的大战，北面隋匪军几乎是隔江目睹，眼睁睁地看着东路军是如何被无情灭杀的。因此高桥一败，北路军立刻便开始了撤退，向苏州疾走而去了。

    这场战打了三个月，打到今天，前来进犯申城的隋匪，李隗军全军覆灭，唐冼榷大败而逃，刘劲宽带兵急行退回苏州，现今这申城周围五十里内，再无贼氛，全境已告肃清。

    熊熊燃烧的战火，熄灭了。