正待朝前走，却被他抓住了手臂，姜词妗心头一跳，回眸道：“王爷这是……”

    “多加小心。”他凝视着眼前之人，嘱咐道：“若是有危险便快些离开，不要与他纠缠。”

    “臣女明白。”

    她抽回了自己的手，有些不自在地道：“夜深了，臣女送王爷出府。”

    “好。”

    夜色之中，二人默然地走向门口，身影渐渐消失在黑暗之中……

    宫墙深深。

    皇帝行至落英宫门前，面色却比往常更为阴沉，芸香不敢应声，却听皇帝问道：“茹嫔现下如何？”

    “回陛下，娘娘刚吃了药，正在休憩，眼下已经好多了。”

    “呵。”皇帝意味不明的轻笑一声，大步流星进了门，茹嫔一怔，随后起身道：“臣妾见过陛下。”

    他淡淡道：“不必起来了，你身子不好，朕只是来瞧瞧你。”

    “多谢陛下。”茹嫔微微一笑：“芸香，沏茶来。”

    芸香犹疑片刻，依言退出了门去，屋中只剩下他们二人，皇帝坐在榻边，目光在她面上逡巡一周，而后道：“可好些了？”

    “叫陛下挂心了。”她轻声道：“臣妾已经好了许多。”

    皇帝突然道：“那日你听了昭王的消息便昏倒了，这是否因为你挂念昭王？”

    这话便是裸裸的试探，可茹嫔竟眼睛都没眨一下便应了：“正是。”

    他震惊地盯着茹嫔，目光像是要吃人：“你可知道，你在说什么？”

    茹嫔不闪不避地与他对视：“陛下，臣妾担忧昭王，因为他是陛下的手足兄弟，若是昭王死于这场雪崩，陛下的名声也就毁了。”

    “你说什么？”

    她解释道：“陛下，并非臣妾有意在您面前谈论政事，可您与王爷的关系天下皆知，若是去祭典的朝臣都回来了，唯独王爷一人死于雪崩，天下人会如何看待您？”

    闻言，皇帝的面色微微缓和，却仍旧没有开口，她轻咳一声，将身子向前倾：“陛下为着臣妾同太后娘娘抗衡，您如此真心相待，臣妾自然也要替您着想，是以听说了此事时便有些……”

    一面说着，她突然咳了起来，秀颈低垂，越显出那份瘦弱，皇帝似乎被打动了一般，伸出手替她顺气：“好了，朕不过是问问，爱妃不必如此认真。”

    她像是疲倦了一般，将头倚在皇帝肩上，皇帝圈住了她，叹气道：“你放心，朕不会再让人难为你了，过些日子朕便晋了你的位份。”

    “多谢陛下。”

    长发遮住了她的面孔，皇帝瞧不见她面上的神情，可身后的芸香却看了个清楚，不忍地退出了门去。

    茹嫔分明是在笑着，可眼角却流下了泪来，皇帝安抚她一阵子，芸香却走了进来，对他道：“陛下，齐妃娘娘身边的侍婢来了，齐妃娘娘问，陛下可要去绛阳宫……”

    “不必了。”皇帝面色微沉，一面携着茹嫔的手：“去告诉她，朕今日要陪着茹嫔，就不过去了。”