灵谷山，极阳地。捏着被自己用尖削石块锉断的长发，易阳苦笑连连，比起不到半月时间就长至及腰的头发，看着身旁圆石上刻下的八十余道竖杠，更让他觉得忧心忡忡、迫切不已。站起身的易阳，原本不高的个头，明显拔长了一截，两道卧蚕眉浓黑如墨，眉梢上翘，宛若刀削，高挺鼻梁下，柔美的双唇，已被略显平直的唇线，勾勒出一丝英朗气概，原本散发着狡黠目光的双眼，也因前番经历和内功修习日益精进，显得明亮而深邃。每日好吃好喝，加上外功的勤修不辍，并没有使易阳变得肌肉发达、四肢粗壮，反而愈显精干矫健，铁冠道人告诉他，这是长生诀修练至“炼精化气”阶段，浓缩精元到了肺腑骨骼的必然显状。而十几日前，他已可导精化元，凝气归入紫府，可以顺利进入“炼气化神”阶段的修练了，为此，铁冠道人还极为兴奋地对易阳褒扬了一番。铁冠道人不知道的是，这已是易阳拖而又拖，直至精元反复浓缩，无法继续炼化，不得不存入肺腑骨骼的无奈之举，易阳自己也不知道，刻意拖延炼精的做法，反而成就了他筑就道基的大圆满。之后易阳想要故伎重施，缓缓从身体调出精元，祭炼成气的时候，他颇为沮丧的发现，刚一开始融精化气，心诀入念，就变得身不由己，精纯的精元之力，如倾海碧波、决堤江河一般，汇聚丹田，鼓塞气海。易阳万般无奈之下，只好循诀依序，抱定本心，不断地将运往紫府的本源精气，炼化为后天真气，慢慢戡磨。因为易阳知道，神魂初成的时候不远了，他还没有找到阳晶，更没有想出那一抹灵光的自救之法。
抖擞精神，易阳又走到方圆十几丈的白沙之地中央，望着自己数月来徒手挖掘的丈许深坑，看了看自己糙如砺石的双手，略嘘了一口气，纵身跃下，刨铲抠掘，深挖不止。凝神间，微不可查的气流搅动，被易阳敏锐地捕捉，他立定身形，转腕抬肘，迅疾出拳，轰得坑壁“笃笃”作响，沙石飞溅……
“易阳小儿！又在练拳了吧，真搞不懂你弄出这么个大坑有什么耍头！习武讲究一人套路，二人对战，三人察势”，铁冠道人站在坑边说着，就听坑中的易阳接话道：“四人马吊”（明朝天启年间盛行的一种纸牌，麻将的前身），“臭小子！你有点出息好不好，晚上那老鬼还要考较，怕你弱了打不过人是怎的！小老儿教出来的，进出皇宫不敢说，高手之下，你也算无敌了，喂！听见没有，上来比划比划，别怕！我让你几招。”
“您就可劲儿地吹吧！我还高手之下算无敌呢！连您的毛都摸不到！我想要个木人桩练练，您说那是死物，实战没人傻站着挨打的，可您打我的时候，拳拳到肉，一脸舒爽的样子，跟打木人桩有神马区别！挖了坑，打沙墙，我算是明白了，能打到，才叫爽！您老别想骗我上去，好占我便宜！”易阳自顾自在坑里拳打脚踢着说道。
“臭小子，我稀罕打你啊！江湖老话说得好，要想打人，先学会挨打。你就没觉得我打你越多，你越能挨打么？”铁冠道人循循善诱地问道。
“您大爷！我吃饱了撑得喜欢挨您打啊！”易阳怒道。
“你大爷！你吃得饱也是我给你撑得！上不上来？”铁冠道人问道。
“不上来！”易阳立刻答道。
“真不上来？”铁冠道人又问了一遍。
“假的上去！”易阳打墙已经打地大汗淋漓，说着脱了长衫抛了上去。
“好吧，既然你不想上来，这剑么，我就去扔掉了，剑法么，自是无人可教喽！”铁冠道人假装惋惜地说道。
易阳闻听此言，右脚蹬墙，左手一撑，“噌”地一声，就跃了上来，看着铁冠道人手中拿着的两把长剑，眼馋不已。
铁冠道人一副料定如此的神态，得意地笑道：“兵器之中，猛莫过于刀，疾莫过于剑，长莫过于枪戟，短莫过于刺钺。杀伐征战，宜用枪戟，贴身肉搏，刺钺为佳。”
易阳知道，对付阴魂，任何兵器都是无用，但本能的少年心性，仍旧见了兵器而兴奋莫名，禁不住开口问道：“那刀剑呢？”
“秉承中庸，无利无弊。阳刚似刀，阴柔如剑。”铁冠道人娓娓言道。
“那您教我剑法？”易阳满心欢喜地问道。
“不错！”铁冠道人肯定地说道。
“好嘞！怎么练习剑法？”易阳从铁冠道人手中取过一把长剑，一边把玩，一边问道。
“错了！不是怎么练习剑法，而是怎么练好剑法！你看帝王将相、文人儒士多以佩剑为雅事，寻常的剑法也会，可大都是会而不精，与人对敌时就毫无用处了。剑法之道，可凌厉如风，万千军中取上将首级；可阴毒似蛇，徘徊逡巡给以致命一击；也可如蜂蝶扑朔，专走偏门出奇制胜！”，铁冠道人看到易阳钦羡地听着自己学究的说辞，还一副老神在在的表情，有点尴尬地咳了两声说道：“咳咳，看山，看水，别看我，尊我，敬我，可别崇拜我！这话我也是听别人说的，那个，我讲到哪儿了？”
“您大爷！要是您说书，准保座无虚席，满堂喝彩！啧啧啧，讨个赏都是银子满天飞......我勒个去，前辈您别动手啊！剑招都还没教呢！”易阳说着就跑，只见老道一声暴喝：
“臭小子！叫你胡说八道！吃我一剑。”
一老一少，一前一后，追打起来。
“别乱捅！有你这么拿剑的嘛？跟拿烧火棍似的，剑指对方，保持一剑距离！”
“前辈！这样是吧？哎呦！我做对了您还打我？”
“蠢货！你拿着剑，能指到人嘛？打不过就跑啊，活该找打！”
“您大爷！不许再打我屁股，要我趴着吃饭啊！”
“少废话！你不是学过八卦掌嘛，脑子里想着八卦图，我说你走，走错就打！左踩震位，身退正坤。”
“哎呦！刀剑无眼，您别拍这儿啊，我本来就平胸，切到就没啦，哎呦，还打？痛的啊！”
“走错就该打！你不是想坐着吃饭嘛，成全你啊！”
“您大爷！这是什么步法，这么难学？别拍这儿了，后背成不成？”
“不错不错，拍对地方，你还学得快起来了！什么步法？就叫‘拍胸步’吧！后背？好啊！等下别嚷嚷晚上要睡觉的话。”
“我勒个去！我的无量天尊啊！”
……
易阳从未想过，天下授艺教徒，还有铁冠道人这般野蛮粗暴的方法，一点不似师父赵传生那般循规蹈矩地，先拆解招式，演练套路，再指点步法，配合招式融会贯通，只要勤习累年，便可掌握的传统习武之路。铁冠道人也从未想到，为了完成约定，让易阳快速掌握技击实战，满足阴魂老鬼考较的要求，而不自觉地将学以致用的精髓，贯彻地淋漓尽致了，尤其是最易入门，最难精通的剑法，若无高明的步法配合，再玄妙的剑招，也不会成为剑道高手，反之，只有高明的步法，而无剑招配合，也只能做到自保而已，不过，做到这一点，却是铁冠道人的目的所在了。更让两人都未想到的是，铁冠道人这套“五行密宗步法”，后来被易阳融汇八卦掌步法和化影步绝技之后，自成一家，真正做到了“独步天下”，当然，这是后话了。
夜幕降临，晚风习习，一场秋雨一场寒。深涧寒潭之底，董长元阴魂聚形，盘坐涧底，面前一颗乌黑无光的鸽蛋大小圆珠，被他用右手缓缓裹住，一丝丝抬起，大约一刻钟的时间，圆珠骤然穿过阴魂聚形的右手，跌落下来。“该死！没有肉身，炼神反虚的境界也毫无进境！神魂之力要捏拿外物也仅够一刻钟而已，嘿嘿，想来这时间也足够了！”阴魂董长元冷笑着说道。
“师弟，你终于要动手了么？那个叫易阳的孩子，不过才炼精化气不久，是不是再等等？”左手背上的人面轮廓刘道明疑惑地说道。
“还等？哈哈，莫不是你很怕再死一次吧！今夜我就会传他炼气化神的凝聚之法，不会让你久等的。”董长元嘲弄般地说道。
“像你我这样的活着，还不如死了的好！我只是觉得现在的易阳，就是被你夺舍了，你能确定铁冠道人张中会放过你？”刘道明推心置腹似地说道。
“刘掌门何时变得如此关怀备至了啊？人若改常，非病即亡！我看你是大限将至了，哈哈......”董长元不屑一顾地狂笑道，“那小子现在的真气充盈，如有宝藏而不自知，凭我的功力才能在夺舍后如臂指使，加上铁冠老儿帮我把那小子的体格打磨地如此强健，啧啧，比我原先那具肉身还要好，完美（不好意思，写得自己都笑了，你懂的）！今天就是约定传授剑法的日子，必携剑至，一剑在手，我不会让你失望的，哈哈……”
“老鬼，我们来了！”深涧潭边一道喊声传来。