董耀祖轻轻抿了一口茶，略略惊异地问道：“侄儿还有什么事情没考虑周全吗？”

    天佑站在炕头边，道：“董家伯，就几句话。有件事情，一直没顾上给你说，这事还需你拿个大主意啊。”

    董耀祖朝天佑点点头，说：“坐吧，你说。”

    天佑复又坐到靠炕头的太师椅上，道：“这次去碧玉关牛家岔，我亲眼见到战事把牛家岔弄得墙倒屋塌，庄里人无处栖身。我听人说，秦州的革命党发动了兵变，已经宣布独立脱离朝廷光复，建立了临时军政府。但省城带兵的督抚仍然效忠朝廷，不同意秦州独立，便派兵围剿秦州的革命党。双方派来的兵在碧玉关牛家岔遭遇，扛起枪炮打了一仗。”

    董耀祖听了，惊异地一下子坐直身子，没防把杯中茶水撒了一炕桌。

    他吃惊地问道：“侄儿此话当真？我只听牛先生说庄里遭了战事，没料到是这么个情况。秦州属弹丸之地，怎能够和朝廷抗衡？这不是自取灭亡吗！你可知谁胜谁败了？”

    天佑见董耀祖这个模样，估计他还没有得到秦州独立的消息，缓缓地道：“秦州独立的消息，是走秦州的货郎客带到牛家岔的，应该确有其事。至于哪方面败了，哪方面胜了，我也不大清楚了。据人传说，我们的邻省SX和其他十几个省，在去年就已宣布脱离朝廷，逼得连皇帝也宣布退位了。”

    这话令董耀祖更是吃惊不小，一双牛眼睛瞪地就像两只拳头大的牛罐铃，定定地盯着天佑道：“天佑，你这是忤逆之言，这是不忠不孝之论！俗话说，病从口入祸从口出。今晚你这言论，说说倒也罢了，我也权当没有听见。若让保爷、县太爷知晓，我这甲长不当了不说，弄不好还要招来杀生之祸。我董家自老太爷起，置办这份家业也不容易。你回去吧，莫再在我跟前再提什么皇帝退位之类的话了。”

    真是话不投机半句多，该提的事儿还没提呢，天佑一时僵在了椅子上。

    姜还是老的辣啊。就凭董耀祖听到这个消息的态度，天佑判断他应该在忌惮自己偌大的家产和人身遭遇不测，所以他连听消息的勇气也没有了。

    但是假若周边烽烟四起，凤龙庄独能安然无恙吗？这是不可能的。以一庄之力虽然无法抵御飘摇不定的局势，但是将庄里人组织起来自保，以防遇见什么突然之事时应对或者躲避，还是很有必要的。

    想到这里，天佑决定再说服董耀祖几句话，便道：“好，董家伯，这方面的话我就不提了。牛家岔遭了战事死了不少的人，这事一方面是事发突然，另一方面是庄里人提前没有得到消息。否则，大家可以提前找地方躲藏，不至于白白命丧黄泉。”

    董耀祖只管听，并不说话。

    天佑道：“咱庄里应该把此事引以为戒。我的想法是，把庄里的巡庄队继续组织起来。家家抽出人手，各人吃各人家里的饭，不需要由哪家集体管饭。万一遇见什么事情，也能够给庄里人通个风报个信，大家也好从然应对啊。”

    董耀祖本是向天佑下了逐客令的，听天佑又啰啰嗦嗦的地说出这番话，也觉得颇有几分道理，不由得闭眼沉思了片刻。

    自家这堡子虽说高大坚固，但是若被乱兵围困十天半个月，自己还不得坐以待毙？那可不是闹着玩的，倒不如提前得到消息躲起来逃命啊。

    家产算个啥？人命最值钱！留得青山在，不愁没柴烧。

    再说家家抽丁、户户出人义务参加巡庄，对大家尤其是对他这样家有恒产大业的人来说，确实不是坏事，自己何乐而不为呢？

    董耀祖复又睁开眼睛，盯着天佑道：“很好，很好，这事我同意，你看着办吧。”

    听董耀祖同意自己的想法，天佑想起了汤三娃。对巡庄这种事情，汤三娃才是最合适的领头人选，再说他曾管领过这种事情，而自己并不擅长此事。

    他决定替汤三娃说句话，省的董耀祖把汤三娃按在田土里不让出来，因而颇为感激地道：“董家伯，感谢你的支持。可是巡庄这种事情，还需要一个懂行的人主持。我看三娃继续管领巡庄比较合适。还请董家伯能够适当减一减他的务劳的田土量，也好让他专心巡庄。可能董家伯家的家务事儿，稍微耽搁一点。但是毕竟你对三娃知根知底，若真遇到什么事儿，你用着也方便不是？”

    董耀祖刚才也就是随口答应巡庄的事情，压根就没考虑谁来管领巡庄的人手，天佑这话倒把他给提醒了。

    是啊，三娃这么些年跟着自己，一直用的顺心顺手，怎么倒把这么合适的人手给忘记了？不怕一万就怕万一，万一自家遇到个什么急事忙事，用着三娃不是更好嘛？

    董耀祖拍了一把大腿，道：“对对对，侄儿说地有理，就让三娃继续来牵头这事情。别人呢，不见得就把那些调皮捣蛋的小伙子们弹压住。你一大家子人口，天天操心这事也确实不方便。至于三娃务劳田土的事情，我让大娃二娃他们多分摊一些，这事就这么定了。明儿我就让汤大山给他们兄弟三个交代下去，让三娃抽出身来专门负责这事。”

    今晚这事儿谈地比自己预想的还要出彩，天佑心里对自己也很满意。

    他站起身子，对董耀祖笑道：“董家伯，打扰你半晚上时间，我真该走了。再不走，堡门让三娃闭了，我恐怕留在堡子里过夜了。”

    董耀祖听了哈哈笑道：“侄儿你这是笑话你董家伯呢！我让三娃准时关闭堡门，其实也有防盗防贼的心思。对天佑侄儿，那能遵循这个死规律呢。不过也该歇息了，你回吧，我就不送了。”

    天佑向董耀祖点了点头，转身出了客房。

    走出院门，黑暗里天佑看见汤三娃站在堡门洞里，估计正等他走后关闭堡门。

    天佑紧走几步到汤三娃跟前，道：“三娃，和董家伯多说了几句话，让你久等了。”

    汤三娃躬身道：“没事没事，平常也没有啥人来，晚上除了睡觉，我也没有其他什么事。”

    天佑道：“好，那我走了，你关门吧。”正要往外走，他想起巡庄的事情，又道：“三娃，刚我和董家伯说起巡庄的事，意见是家家抽出人手轮流来巡庄，董家伯说让你继续管领巡庄队的人手呢。”

    黑暗里，天佑明显感觉汤三娃身子一震，只听他颤声问道：“天佑，是真的吗？东家真这样说了？”

    天佑拍了拍汤三娃的肩膀，道：“真的真的，巡庄的事你在行，今后你要替庄里多操心呐。”

    汤三娃兴奋地道：“天佑，这是自然，这是自然。”说着，客气地把天佑送出堡门，待天佑走远，他才乐滋滋回转身子进了堡门。

    （第三卷完）