汤三娃去徐家庄请过徐志毅之后，紧着又沿凤龙河去白家庄请白孝钦去了。

    晌午过后，徐志毅独自一个人来到董耀祖家。董耀祖立即吩咐董杨氏端馍舀水，在客房炕上生起火炉请徐志毅喝茶歇缓，并安顿大小房女人一齐在厨房里收拾饭菜。

    过不多时，汤大山牵着骡子把杨纪家接到家里来了。

    杨纪家是杨家庄的大户，田产也有好几十垧。他家最远的一块田土就在凤龙庄庄顶的帽顶梁上，与天佑从董耀祖手中盘回来的那五垧地接壤。所以说，凤龙庄和杨家庄基本上是庄连着庄。

    杨纪家是董杨氏的亲大，又是董耀祖的老丈人，辈分比董耀祖和徐志毅都大一辈儿。炕上喝茶的俩人赶忙起身，迎接杨纪家到炕上就坐。董耀祖接过杨纪家递来的旱烟锅子，替老丈人垫了一锅旱烟，并穿好鞋下到地上，亲自替老丈人熬了罐罐茶喝。

    杨纪家因为年岁大了，几年前已经彻底戒了水烟，现在他只吃吃旱烟。他吃旱烟的家当颇有特点，烟锅子用黄铜铸成，有半个羊蹄子那么大小，显得明光铮亮。

    烟杆子由一根上好的竹节做成，约莫一尺来长。由于他经常用清油擦拭，看起来油光光乌黑发亮。烟杆子上拴着一个用羊皮缝制的荷包，荷包外面用丝线装饰，荷包口子上钉着六个铜疤眼子，中间穿着一根羊毛捻成的绳子。

    这荷包的主要用途就是装旱烟沫子，装好后用绳子扎紧口子，烟沫子就不会掉到外面去了。平常吃完旱烟磕掉烟沫子，杨纪家会用柴火棍儿仔细地剔除粘在烟锅子里的烟渣，顺手将烟杆子别到裤腰带上。他人走到哪里，旱烟就吃到哪里，十分方便实用。

    三个人刚互致完问候，就听到一窜响亮的驴罐铃响起，原来白家庄的白孝钦骑着一头黑毛驴进了董耀祖的堡子。

    汤三娃接过白孝钦递来的缰绳，将黑毛驴栓到院门口的一棵椿树上，陪着白孝钦走进客房。董耀祖和徐志毅又是一番谦让，请白孝钦上炕喝茶。

    白孝钦一看杨纪家坐在炕上吃烟，赶忙躬身作揖向杨纪家问好。

    杨纪家捋着花白胡须道：“老侄儿，今儿来的都不是外人，不须行大礼，上炕坐吧。”

    杨纪家这话说得一点没错。董耀祖请来的三个人中，一个是他的老丈人，一个是他的舅子哥，一个是他的至交朋友，确实都不是外人。他们四人不但个个家产丰盈财大气粗，而且在各庄里也是说话算话的头面人物。

    白孝钦听到杨纪家招呼他上炕的话，再看看站在地上的汤大山和汤三娃俩人，心知自己不能与一个管家和一个长工一起待在地上，否则不是显得自己太掉价了嘛！

    他便没多客气，脱了布鞋爬上炕，顺手接了董耀祖给他递过水烟瓶，一边“噗嗤噗嗤”地吸水烟，一边与杨纪家和徐志毅说起了家务事。

    董耀祖见远路上想请的人都到了，转眼看着地上站着的汤大山和汤三娃吩咐道：“大山，你过去把正德请过来。就说本来我想自己过来请王家哥的，但现在老丈人到家了，实在抽不开身子，让他务必见谅。再者，你看天佑在不在家，在的话也让他到家里来。大家一起商量个事情。”

    汤大山应了一声，转身就出了客房门。

    董耀祖又道：“三娃，你给我的骡子和你白家伯骑来的毛驴多添些草，再打些水饮了。完事后，赶快捉两只鸡宰了送到厨房里，帮忙替你大姑、小姑烧一下火。你和你大山伯一起来，咱大家一起吃顿饭。”

    汤三娃听到董耀祖说让自己与这些大户们一起吃饭，一时感动地不知所措，嘴里“诺”了一声，紧着跑出屋子照料牲口去了。

    这时客房里，就剩四个名副其实的大户东家，真正没有外人了。

    白孝钦看着董耀祖，狐疑地问道：“耀祖，你把我们几个和正德老哥哥请来吃饭也就罢了，还请长工陪大家一起吃饭，究竟要商量什么重大事情呢？”

    杨纪家和徐志毅听了，这何尝不是他们想知道的问题呢？便一齐拿眼看向董耀祖。

    董耀祖看着三个人的神色，哈哈一笑道：“我的傻哥哥，你在白家庄养尊处优悠闲自在，却不知皇帝小儿已经昭告天下自动退位了！”

    杨纪家端着长烟锅子半张着嘴，忍不住失声道：“啥？”

    董耀祖肃然道：“我去城里得到这个消息，总觉得心里不大踏实，立即派人邀请大家，一起来商量个保境安民应对万一的法子。你别看我这个长工其貌不扬，但大家却有所不知，那年在危难时刻，他曾救过我董耀祖一命，今后大家恐怕都要仰仗他保驾护航呢。”

    还未待董耀祖说完，杨纪家手捧烟锅子，张着没牙的豁豁嘴问道：“耀祖，听谁胡说呢！皇帝好端端地坐在紫禁城里，退什么位呢。”

    董耀祖看着老丈人衰老地如同核桃枣儿一般布满褶褶的脸，道：“姨父，哥哥，徐老弟，县署已经贴出了宣统帝的《退位诏书》和新任张知事的《安民告示》，这是千真万确的事情！如今是中华民国的天下，由袁大总统主持事情。我省赵都督奉袁大总统命令，主持我省的政务。赵都督下发公文，委任张知事主持县里的事务。原先的刘知事已被革命军派兵驱逐出境。这是我大前天进城时亲眼所见，请大家毋庸置疑了。”

    董耀祖说的这个事情，杨纪家、白孝钦和徐志毅自然尚不知晓。三个人心里的震惊程度难以用语言表述，他们各人想着各人的事情，好半晌谁都没有人说话。客房里只听见火炉上放着的蛐蛐罐里，沸腾的茶水冒出的“咕嘟咕嘟”的声音。

    徐志毅打破了许久的沉默，问道：“董家哥，你找我们来，是不是已经有了什么好主意呢？”

    董耀祖听徐志毅从沉思中清醒了过来，已经接受了这个事实，略显沉重地问道：“老弟是否还记得当年贼人抢劫你庄院的事情呢？”

    徐志毅听了，狠狠地道：“那事我这辈子怎能忘记！那么多粮食，竟然一夜之间被他们掠走，实在是太可恶了。可惜当年贼人来无踪去无影，加上周边庄里到处缺吃少喝，我又能从何查起？那年我见你修筑了堡子，心里不知道有多么的羡慕。但想想我自己的家境，哪有修堡子的实力！只能等以后积攒了银钱，再想办法修建一个大堡子，我看那贼人还能怎么进来。”

    董耀祖道：“这也是最近我所忧虑的事情。我的想法是，虽说我筑了堡子，一般人进不了门。但现在又是非常时刻，连县知事换了人，谁能保证平襄这地儿平安无事呢！为了防止那种事情再次发生，我们这四个庄子，应该联合起来组织人手进行巡庄。只要我们四个人联手做个什么决定，哪个小户人家敢不听呢？”