俩人随姜瀚章出了小学堂后，眼望着姜瀚章的背影消失在去县署的那条巷口，才撩开腿向百草堂走去。一路上没见着几个人影，城里静悄悄地一片死寂。街道两边的店铺，大都紧闭着门扇，不知道店主人还在不在里面。

    昔日热闹喧哗的西关集市，如今也是空空如也。平常买菜卖肉搭起的木头架子，就如剃光了瘦肉的猪肋骨，静静地享受着朝阳的抚摸。路边的淌土里布满杂乱不堪的脚印，间或夹杂着一些被人踏马踩而破碎不堪的衣物，随风在路上翻滚。

    显然昨天得到消息后，许多人为了躲避战乱，匆匆忙忙地离城而去，走地十分慌张。

    天佑看着这番景象，对金锁道：“小弟，回去后咱俩替姨父、姨娘收拾一下，你把他俩送到庄里去，百草堂暂时关上几天。只要人平安，胜过金山银山。”

    金锁点着头道：“我听哥哥的。只是你陪姜哥哥留在城里，家里老小都要替你俩担惊受怕啊。我想，我把俩老人送去后，也到城里来陪你俩！”

    天佑摆手道：“别别别，到庄里后，你就不必再来了。这个主意你要听我的！咱俩不能把鸡蛋都装到一个篮子里，万一篮子掉到地上，鸡蛋就全碎了。若是我有个啥，你肩上的担子就重了。”

    金锁喉头有些哽咽，道：“哥哥你就别说这些了。还是你把姨父、姨娘送上去，我陪着姜哥哥。”

    天佑鼻子一酸，道：“你有这份心就行了。你生意上离不开你，我只会务劳田土，不熟悉你那摊子事情。这事你我都别争了，就按我安顿的去做。再说，我留下来，也不见得真遇到啥事情，你把心往宽里放。”

    说着，俩人已到百草堂门前，只见百草堂的门也紧闭着。

    金锁把天佑领到后院的大门前，伸手敲了敲木门，就听李德禄在院子里问道：“谁呀？”

    金锁道：“姨父，我和天佑哥哥回来了。”

    就听李德禄“踢踏踏”地快步走了过来，取开栓门杠子，把门打开道：“快进来快进来。人人抢着出城，你俩怎么进城来了？”

    俩人进门后，金锁用木杠子复顶了院门。

    天佑看见李德禄头发蓬乱，胡子拉碴，似乎突然老了一大截，心里感到十分沉重。他朝李德禄点头问候道：“姨父起得早！今天我陪金锁来接姨父、姨娘回庄里去呢。”

    李德禄瞪着眼睛道：“我不是与金锁商量好了么？我俩照看铺子，金锁和月儿与孩子们留在庄里吗？”

    李夫人围着一副围裙从厨房里走了出来，朝天佑点了点头打过招呼，责备金锁道：“你这孩子，怎么又回来了呢！”

    金锁道：“姨娘，我大大和哥哥都不放心你俩，让把你们一起接到庄里去呢。”

    李德禄道：“铺子总要人照看呢么。我俩这岁数，该经见的风雨，也经见过了，也不怕啥人了。你们把娃娃们照看好，我俩就放心了。你俩吃些干粮后，还是尽快出城去。”

    昨天金锁曾说在百草堂晾晒了不少药材未及收拾，现在天佑眼前的院子里，整齐地码放着一堆堆捆扎好的药材，显然昨天李德禄夫妇忙碌了好久时间。

    天佑道：“姨父姨娘昨晚上也没睡好吧？看这么多药材都被你俩弄得整整齐齐了。”

    李德禄道：“心上记挂着事情，我俩也没瞌睡，顺带就将药材捆扎好了，一直到后半夜才歇了会儿。”

    走到客房门前，金锁揭开客房的门帘子，把李德禄、天佑和李夫人让到屋里，他也随后进屋。

    天佑坐到一张木凳上，真心实意地道：“姨父，姨娘，刚才我和金锁商量，想着先让百草堂暂时关门一段时间。你俩也到凤龙庄去躲一躲，等躲过眼前这个事情，再来也不迟么。”

    金锁也在旁边道：“是呀是呀，姨父，你就和我姨娘到庄里去。即就是堂里出点啥意外，损失的也不过就是药材而已。人安全着，我们大家都放心。”

    李德禄坐到另一张木凳上，道：“我这把老骨头，没啥不放心的。要不这样，你们陪你姨娘到庄里去，我还是继续留下来守着堂里。万一有人来了，也有人照应。否则一旦他们破门而入，这个摊子就没人收拾。我人老了，对那些个人也没啥威胁，想必他们不会对我怎么样吧！”

    天佑和金锁交流了一个眼神，也觉得李德禄所说颇有几分道理。

    不料李夫人站着道：“我也留下来陪你，你让我一个人到凤龙庄待着，我怎么能待得住呢！你人老了，我也老了啊，难道对他们有啥威胁吗？再说我一个女人，他们对我又能对我怎么样呢？”

    金锁听俩人谁也不愿意分开，心里急了，道：“姨父姨娘，你俩谁也别说了，都到凤龙庄去，我留下来守着堂里。堂里就是药材嘛，即就是让他们抢光了，也比让人尽替你俩担心要强。”

    李德禄道：“娃娃，这话你说错了。你是年轻小伙子，万一性子忍不住，谁知道会发生什么事情！我这老汉，啥都经见过。就这，你们把你姨娘送庄里去，你们也跟着去，马上就走。”

    李夫人依然道：“你不去，我也不去。”

    天佑听着李德禄和李夫人的话，对俩老人的彼此推让心生感动，但想着事儿这么僵下去，却也不是解决的办法，便道：“姨父，姨娘，你俩就都听一次金锁的话，也是我的话。你们都到凤龙庄家里去。我已决定留在城里陪我姜哥哥，帮他照看小学堂。你们回去之后，我会抽空过来到百草堂转一转看一看，如有啥事情我就料理了。你看这样行吗？”

    天佑刚才这些话，既考虑了百草堂无人照料的问题，也解决了李德禄李夫人回庄躲避的事情，还省地金锁留在城里担惊受怕。

    金锁听天佑想出了这么一个主意，赶紧接话道：“是是是，这样几方面都顾上了，哥哥这个想法好。姨父姨娘，这样你俩总再没啥牵挂的了吧！”

    李德禄闭起眼睛沉吟片刻，也觉得再找不出啥理由来，便对天佑道：“天佑他伯伯，这要让你受苦呐。”

    天佑听李德禄接收了自己的建议，忙站起身道：“姨父姨娘，这有啥苦嘛。我留在城里，各方面都能兼顾，你俩和金锁就放心去庄里吧。”

    李德禄想了想道：“我没啥说的，有一句话你务必记下：千万不要意气用事。万一真遇到抢劫啥的，你任他们抢劫去算了，千万莫要阻拦。他们走后，你替堂里关好门户就行，我绝对不会怪你。”

    李夫人在旁也叮嘱道：“是呢是呢，他伯伯你一定要记在心上。”

    天佑点点头，道：“我记下了，姨父姨娘。”又对金锁道：“小弟，咱现在就一齐帮姨父姨娘收拾东西，你尽快陪着出城。我还要到小学堂帮姜哥哥去呢。”