时光就如春风，吹来了四面八方的各种消息，也吹开了孩子们成长发育的身子骨。在各种各样的消息里，最令人津津乐道的，莫过于中华民国的袁大总统了。

    听说他苦心孤诣一番，终于达成所愿登基成为“中华帝国大皇帝”。却没料他不过是一个乱世枭雄，命里就无福消受皇帝的待遇。他仅仅在龙椅上坐了八十三天，就稀里糊涂地一命呜呼了，真是人算不如天算呐！

    这个消息，是天佑和牛书谨一起到文庙小学堂看念书的孩子们时，听姜瀚章说起来的。

    姜瀚章从外地聘请来的那些先生们，大部分都是比姜瀚章岁数小的年轻人。他们远离家乡，远离亲人，自然经常用书信和他们的家人、同学联络沟通。

    他们的家人和同学会随往返的书信，附带寄送一些时下最新的书籍报刊之类的东西来，让他们经常了解天下正在发生的大事情。通过外地先生们的口，在文庙小学堂里传递的外面世界的消息，竟然比县署公告的消息还要丰富详细和迅速快捷。

    这不但让本地的先生们大饱耳福，也让学堂里的学童们，耳目为之一开。他们更加直接地了解到了九州大地变幻莫测的四季风云，幼小的心灵里自然生长着无穷的想象和各不相同的独特期望。

    当然，最为受益的还是问文庙小学堂的学首姜瀚章。

    姜瀚章知道这些外地先生们久在他乡，心里难免孤寂，所以他对他们可谓是关怀备至。他除经常与他们沟通思想，鼓励他们安心教书之外，还对他们各自的生活、兴趣、特长等各个方面做到应知尽知。

    但凡哪位外地先生遇到生活方面的困难，姜瀚章尽己所能地帮助解决。

    闲暇时节，姜瀚章还会邀请他们到自己城外姜家滩的老家去，让荞叶精心准备几个平襄风味的饭菜，在一起吃菜饮酒，谈书论道，在一起酣畅人生谈论时局。他待他们就如自己的兄弟一般，好让他们能够心无旁骛地投身到小学堂的教学之中。

    这些外地先生来自四面八方，他们受到姜瀚章的悉心照顾，除对姜瀚章更加尊敬有加，更加尽心教学之外，在感情上都对姜瀚章十分依赖。他们有什么思想上的困惑，或者听到什么新奇的消息，也会主动来找姜瀚章一起探讨交流。

    他们之间，已不仅仅是学首与先生那种单纯关系，更多的是一种超乎朋友的兄弟关系了。

    外地先生们带来的消息可谓是五花八门，应有尽有。姜瀚章能够博学多才精通古今，洞明世事练达人情，自然有着与非同寻比的学习方法。

    他除善于俯仰撷拾之外，还善于随听随记随梳理。对各方来的消息，经他仔细整理和梳理之后，他又把这些富有条理的消息，加上自己的见解，讲给本地的先生和学童们听。

    他主动引导他们关心天下正在发生的大事情，鼓励他们教好、学好当下的历史，顺应局势的发展。他一再要求他们，若有机会的话，务必要到更广阔的天地里去走一走看一看。

    他经常套用一句古话说，读万卷书不如行万里路，行万里路更要专心致志。书是要读的，路也是要行的。最根本的，还是在读与行的过程中，心怀远大志向，专注做好眼前的事情。

    姜瀚章这个从孔孟之道中脱胎换骨而来的弱小读书人，在民国初年你方唱罢我登场、城头变幻大王旗的风云年代，能够说出这样一番富有哲理的话，便能看出他的内心，绝不像他的外表那样文弱。

    当然，有幸在文庙小学堂里聆听过姜瀚章教诲的人，从此走出来一条与其他人不一样的人生之路。

    姜瀚章的另一个创举，就是对那些品学兼优但家境贫寒的学童们，给予经济上的资助，以便保证他们能够顺利地完成学业，防止他们因受经济上的困顿而中途辍学。

    在文庙街小学堂里念书的孩童们，有平襄城里的士绅富家子弟，有四乡八岔的大户子弟，也有城里城外普通小户人家的子弟。他们年龄相仿但家境各异。

    富家大户人家子弟到文庙小学堂念书，自然不存在银钱方面的困扰。小户人家的子弟则不同了，他们能够到文庙小学堂里念书识字，其家庭长辈们可谓是做出了莫大的牺牲和奉献。

    平襄之地土地贫瘠，物产不富，历来靠天吃饭。小户人家所有的经济来源，皆是从地里刨来。小户之家的田土少，经济来源自然就少。能送一个孩子到城里读书，对他们来说肯定是一笔不小的负担。

    这些孩子们对此从小看在眼里，自觉记在心里。他们更加清楚自己读书的不易，更加珍惜在学堂里读书的机会，也更加比别人明理、勤奋和自律。他们学习的劲头十足，学习的效果就好，成绩自然十分出众。

    自古寒门出才俊，也许正是这个道理。

    但谁家都有各自的难肠。有些小户之家的子弟，在文庙小学堂里念着念着，就自动辍学回家了。

    原因不一而足，有的是家庭确实发生了困顿，无法继续维持子弟的学业。有的是大人们认为自己的孩子已能够写字、记账、算钱了，再继续学习下去，只是耗费银钱耽搁时光，不如早点回家谋个营差。

    他们中不乏天资聪慧、喜爱读书的好苗子。

    姜瀚章原先见了此等情况，也只能是扼腕叹息。但是现在不同了，他现在手里可拥有着白朗义赠的一堆白花花的银子！此时非彼时也！

    那次，他能够当面拒绝曾知事借用银两周转的请求，可是谁能保证曾知事在平襄能留任多少年？下一个新到任的知事，还能如曾知事一样理解他姜瀚章吗？若是不能，这笔银钱可就有了麻烦。

    一旦被县署借走，姜瀚章知道那一定是肉包子打狗——有去无回了。要是这样的话，还不如将剩余的银子全部用到孩童们身上，也算没辜负白朗将军的一番心意。

    有了这个想法，姜瀚章经过仔细思虑和考量，亲自草拟了一个《文庙小学堂资助品学兼优寒门子弟章程》。他把这个章程拿到小学堂全体先生面前进行讨论。

    先生们读过姜瀚章这个章程，谁能不明白他的一片心意呢？最后，除了对部分细节进行了修订补充外，本地、外地的全体先生都一致表示同意。

    姜瀚章让另一外先生将修订的章程誊抄了两份，一份留学堂里供众人查阅执行，另一份他亲自送县署用以备案存查。

    曾知事仔细读过这个章程，良久才叹道：“姜先生一片怜悯之心，曾某佩服呐！姜先生放心，但使曾某在平襄任职一天，必会支持先生按此章程执行，绝不辜负先生。”

    姜瀚章听曾知事言辞恳切，连连表示了自己的谢意，才心满意足地离开了县署。

    自此开始，文庙小学堂未让任何一个入学的孩童，因家庭经济的原因而辍学。

    陆陆续续从小学堂学成毕业的孩童们，他们有的回了自己的家里，替长辈们记账写字；有的留在城里的商铺工坊，或者去外地当学徒学习手艺；有的离开平襄，去巩昌道、渭川道或者更远的兰山道设立的大学堂继续求学。

    他们经过整整五年时间新式小学堂较为系统的教育，已经具有了一定的文化基础和动手能力。加之他们耳闻目染姜瀚章和外地先生们别样方式的熏陶，他们之中无论是记账的、学徒的，还是赴远处继续求学的，均比其他小学堂出来的孩童，心里多了一份不一样的东西。