从夷陵郡到云西还是要经过白茶镇，谢东离带军队连夜离开，走了一两个时辰就到了白茶镇，因最近紧急调动军队，白茶镇关闭了夜市，下午鼓声响起时，小摊贩们就早早收拾东西回了家，因此街市上冷冷清清。一直到了白茶镇郊外的云雾山脚下，他才吩咐军队下马，就地安营扎寨，休息整顿。谢东离的营帐还灯火通明，谢东离还在想着连心走之前交给他的玄铁令，他把玄铁令放在案上，烛光下的玄铁令发着幽冷的光。云州，这个多山多水的地方，占据着晋朝一半的铁矿石，悠久的采矿技术和冶铁工艺，被称为晋朝的“兵器库”。

    这块百年前的木府玄铁令，铁的精度极高，合金技术处理也十分巧妙，足见木府当年号令西南少数民族的盛况。谢东离不敢再想下去，白茶镇一别，连心给他的居然是木府的玄铁令，何止贵重，简直是把西南木府的军队交给了他。连心为什么要这么做？木府是否发生异变，若真是如此，那连心现在又处于怎样的境地呢？谢东烦躁不安的翻着玄铁令，在玄铁令背面是奇形怪状的文字，他第一次认真的审视这些文字。像是想到了什么，他将瑶笙送的木雕娃娃拿出来，背面是相同的文字和图案。“叶羌文字”他闪过这个念头，这样一切事情仿佛有了头绪。那么，这些文字有时想说明什么呢？

    他突然想到不远处就是养病的院落了，他快马加鞭到了小院门前。院子还和以前一样干净整洁，院子前的山茶花早已凋谢，木雕的窗户里透出暗黄色的光，这里，有人。他退到门口，叩响了木门，大声说道：“晚辈小谢，路过此地。前来拜访。”小屋的门吱呀一声开了，一个穿着黑布衣衫的清瘦的老人走了出来，老人头发花白，看起来六七十岁的样子。

    “前辈可知这院子以前的主人去哪儿了？”老人打量了他一番：“你找以前的主人做什么？”“她是晚辈未过门的妻子。”老人提起手中的门闩朝谢东离背上打去：“胡言乱语，这屋的主人一直是我，以前的主人是先师，早已驾鹤西去。”叶羌族有着尊重老人的传统，尤其此人还有可能是连心的长辈，谢东离不敢还手，生生守着：“我的妻子叫连心，今年九月她回娘家了，一直没回来。”

    老人这才放他进屋：“你是谢东离，我听我这小徒弟书信中提起过你。”“正是在下。你是神医和志先。”在白茶镇时他听连心提起过这位脾气古怪的师傅，说他像小孩子一样。果然，然接下来和神医就开口了：“你可别得意。我的小徒弟什么时候成了你未过门的妻子。木府长女，求取的人多了。”和神医神色间颇为得意，谢东离也觉得这位师傅实在有趣：“那这个呢，可以证明了吧。师傅。”和神医看到谢东离手里的玄铁令，也愣住了：“原来如此。九月过后，连心在于也没有写信给我。木府出事了。”

    连心走后，只在九月份给他们记过一封信，之后再也没有音信。带连心走的是木府家奴。十二月就有镇南王攻打云西，和南中地区暴乱，所有的一切，连在一起，木府被控制了，而连心此时很可能被软禁。当时连心下定了决心要回府中度过劫难，是早料定了回复要面临的困境，所以临走时将玄铁令给了他。连心现在情况如何？木府又被谁控制着？幕后之人和镇南王又是有着怎样千丝万缕的联系？一直归顺朝廷，在西南享有声望的木府为何会与逆贼为伍，云洲叛乱持续两年，为什么木府此时倒戈相向？一连串的问题都在那里，谢东离都不知道先问哪个？

    显然，和神医也看出来谢东离所想：“我这小徒弟的情况我知道的比你多。我知道你想问什么，我一时半会儿也说不完。这故事讲起来就太长了。”“师父，你现在是什么打算？”和神医被他这声师傅叫的非常满意：“嗯，我此次前来，本来就是找我徒弟的。正好遇到了你，你也别去云西了，和我一起去找连心吧。也不枉你叫我一声师父。”谢东此次本来是要先去云西找俞信，再出发去盛安城木府。现在遇到了连心的师父，正好有个知道木府情况的人。整个西南云西还是次要，木府才是关键，况且连心还在木府。“好，我和你去盛安城。说说具体的行程吧。我也要回去安排接下来的事情。”

    “木府接近南中地区，还要往北，走陆路会经过云西，一路翻山越岭，还走的是小道。我们走水路，沿漓江到丹阳郡就进入青州境内，穿过南中地区去盛安城。”“这样走确实要快些，最近到达的路都被敌人封锁了。青州还好说，南中地区，好过么？”“人都会生老病死，没有哪个地方会拒绝治病救人的医生。你跟着我，自然能风风光光的过南中地区。况且不入虎穴，焉得虎子？”谢东离当即敲定了行程，准备回营帐安排后续事物。“多谢师父，那我先回去了。明天一早，我就来这儿找师夫父。”

    谢东离要转身离开，被和神医叫住：“你等一等。”“怎么了？”“你带着的东西有点意思，拿来我看看。”谢东离将木雕娃娃递给和神医，和神医看了许久：“多少年没有看见这么有意思的东西了。这是哪儿来的？”谢东离也觉得这个木雕娃娃有些怪异：“临行前，一位朋友送的，说是可以祈福辟邪。这东西有问题？”“不是，这是沉香木的木雕，专门的药油浸泡过的，确实可以驱邪。这个东西很矜贵，你这位朋友倒有意思。”谢东离对瑶笙的身世确实十分怀疑，但又真的查无可查。看她年龄小，在公主身边也没有出什么事情，所以也不再怀疑。听到和神医的话，他才觉得瑶笙可能真的没有恶意。

    见和神医不再说什么，谢东离就离开了，深夜回来营帐，将事情交代给李承乾和徐勇玉：“明日你们启程启程按原计划赶往云西，我会走水路单独去木府，具体的行程我会上书孟大人。此时不要泄露出去，俞信那里你们不用管。”

    次日凌晨天还蒙蒙亮，驻扎在云雾山的军队就拔营启程了......

    黄昏渡口，和神医与谢东离正在等最早的渡船......