不知为什么，每次刘备和周瑜碰面，总给我一种心惊肉跳的感觉，虽然算上今日，才不过寥寥三次。可二人的每一次视线对撞，每一次言语交锋，平湖之下暗流涌动，方寸之间盘弓错马，一个是不动声色的老练，一个是不动声色的强硬。

    我猜乌林那场大火前，刘备对周瑜本没有足够的信心。之所以犹疑观望以致贻误战机，无非是为了保存实力。可他这一犹疑间便走脱了曹操，致使此役未竟全功，也就无怪乎我江东诸将一见他便个个脸色铁青了。

    “赤壁乌林之役，贵军飙发电举，荡污涤腥，倘非刘备疏失，操贼应已授首。备每思之，心实愧赧，所期惟助贵军攻灭曹仁，以将功补过。”

    “哼！”却是吕范翻了个白眼，其余诸将的脸色也未有丝毫缓和。诸将中唯一与刘备亲厚的就是鲁肃了，可鲁肃早已离军回柴桑报捷，是以此刻，竟连个缓和气氛的人也没有了。

    “豫州言重了。”终于是周瑜开口道。而周瑜显然知道刘备此来绝不单单是为了说两句漂亮话，这不是他这个年纪的“政治家”的做事风格，他此行有着更为现实的目的。而这个目的连我也猜得到——他此前或许不尽信周瑜能打败曹操而“保守”行事，可如今不同了，北军败了，曹操跑了，眼看荆州这份大餐已摆在眼前，如何能不来分一杯羹？

    “豫州既欲助敝军攻灭曹仁，愿闻方略！”

    “江陵城坚池深，粮谷充足，不可旬日而克。备以为，不如先取荆南四郡，调其赋税，以充军实。”

    话音落地，我不由心中一惊——竟然，他与周瑜不谋而合！也是直到周瑜重复了一遍我才注意到，他适才说的是“助贵军攻灭曹仁”，这一个“助”字，姿态放得够低。我想这位堂堂左将军应该是很清楚地认识到，无论他主观上承不承认，事实上他都已在联军中居于从属地位；而他亦极清晰地洞察到，南郡，周瑜志在必得。他不可能不想得到南郡，可与其冒着崩裂牙齿的风险紧咬着注定吃不进肚里的肉，何如退而求其次？

    “备已于日前表奏刘景升长子刘琦为荆州刺史，四郡吏民，当望风归顺。”

    衔一抹优雅之极的笑意，周瑜朗声道：“如此，有劳豫州了。”

    “赤壁乌林之役，我江东上下殚精竭智，奋身用命，目下荆州已反手可得，彼等心怀不仁，先自任荆州刺史，世上哪有这样的道理！”刘备走后，吕范再也按捺不住了。

    “刘备枭雄，觊觎荆州已久。荆南四郡虽不比南郡之重，亦有千里之广。白白送予刘备，周都督未免慷慨过甚了吧？”程普冷声道。

    略一低眉，周瑜平静地道，“程公，诸君，稍安勿躁。”说罢他举步来到舆图前，抬手指点道，“荆南四郡虽堪称广袤，然其东、南、西三面皆为山地，仅有北面敞开，与南郡隔江相对。且四郡境内，以湘、资、沅、澧四水为交通命脉连缀四方，而此四水最终皆经由巴丘湖汇入长江。”

    他着重圈出巴丘湖所在的“巴丘”[1]一地，“我军但须控制住江陵、巴丘两地，便如扼住荆南四郡之咽喉。刘备拿下四郡又如何？他动不了！更何况，”周瑜傲然一笑，“他真有能力全面控制这四郡么？”

    西进江陵途中，周瑜曾分兵留屯巴丘，彼时我还有点奇怪，如今看来，周瑜之未雨绸缪，简直令人吃惊。然而，他为什么又说刘备无法全面控制这四郡呢？

    “尝闻刘表初临荆州时，以江南宗贼盛、郡县各阻兵作乱而问计于蒯越。蒯氏言道：‘兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。’事实亦正如蒯氏所言，荆州之重在于南郡，南郡定，大势定，则偏远如荆南四郡者必望风归顺。刘表如此，曹操亦如此。亦正因如此，四郡徒有归顺之名，但纳钱粮赋税而已，军政大权仍在四郡太守手中。故长沙前有苏代之叛，后有张羡、张怿父子举长沙、零陵、桂阳三郡与刘表相抗数载，此皆其明证也。目下，刘备也好刘琦也罢，又有何余力尽更置四郡长吏而全面控制四郡呢？至于刘琦的荆州刺史，虚名而已，何必在意？”

    “不过是带几千兵马虚张声势一番，但等着受降而已，还是太便宜刘备了！”吕范咬牙道。

    “或者子衡辛苦一趟？”周瑜拿眼觑着吕范，“子衡于讨逆将军在日曾典主财计，斡旋四郡督办粮饷亦事关重大，确须一得力之人。”说着他又故意蹙起眉头，“只是可惜了，我本打算先取夷陵后便进军中夏口的，子衡本是攻取中夏口的不二人选，如此一来，则不得不换将了。但不知哪位将军愿代吕将军之任？”

    “吕蒙愿往！”

    “周泰愿往！”

    ……

    “去去去！”吕范恨声打断起哄的众人，再望向周瑜时，十几年的友情仿佛全被拍扁了焐化了化入他瞳仁里了，“便让刘备讨些便宜好了，既是盟友，也没必要太过计较，对吧？”

    “轰”的一声，举帐荡起一片欢笑。程普亦淡淡挑唇一笑，只是那眼中殊无笑意：

    “周都督一番宏论，老夫钦佩已极。然我今大胜北军，锐气正盛，长久围困之方略纵能拖垮敌军，我军届时怕也已成强弩之末。老夫窃为君危之。”

    说罢他站起身：“老夫年迈，今日晨起略感不适，无意久作辩争，便请告退！”

    随着程普径自离去，空气像是骤然凝固住了，刚刚还一片欢声笑语的大帐内惟余一片死寂。这死寂锯齿版啮噬着我的心，我低下头，一时间竟不敢、也不忍去看周瑜此刻的表情。然而我的担心似乎多余了——

    “兴霸西取夷陵，需增兵否？”周瑜慨然相询，竟似刚才的一幕根本未曾发生。

    “本部数百兵已足，大都督静候佳音便是！”甘宁亦慨然答道。

    注释：

    [1]巴丘，位于今湖南省岳阳市。