在牛夫人的辛勤操持下，牛书谨家里的粮食基本能够自给自足，使他们不必为基本的生计而过于发愁。全家人都省吃俭用，一分一毫地积攒银钱。守义在天佑的资助下，与水珠、举鹏、举程和明珠一起，在文庙小学堂里继续念了几年书。

    牛书谨和牛夫人本打算凑出一笔整钱后，把天佑资助守义念书的银钱一次性还回去。但他们的女儿守娣在学坊里读书识字三年多时间后，就到了入小学堂的年龄。

    她从小见大姐姐水珠回家来时伏案写写画画的事情，幼小的心灵早就萌发了和水珠一样入学堂的念头，所以愣是要随着举万和举里一起到文庙小学堂去念书。

    牛书谨虽然心疼这个女儿，可考虑到自己家庭的实际情况，本来是不想让守娣继续念书的。

    守娣的年龄比举万、举里稍小一些，平时在学坊里念书的时候，几个人在一起玩地十分要好。她也经常去天佑家找几个哥哥姐姐一起来玩。天佑一家人待牛书谨的俩孩子，就如同待自家的孩子一样无二。守娣对天佑一家人也是十分信任和依赖。

    当守娣通过牛夫人的口，知道大大不想让她继续念书的事情后，就去缠着天佑，哭哭啼啼地把自己想入学堂念书的想法说了。

    天佑看着这个乖巧听话的小女孩，突然想起当年幼小的她随家人一齐逃命的情景。如今那个瘦小而弱不禁风的小人儿，经过牛书谨的启蒙教育，心里已经有了自己的主见。

    他虽明白牛书谨心里的难肠，但也对守娣禁不住心生爱怜，便专门瞅了个机会，去学坊里和牛书谨就守娣入学堂的事情，进行了一番商量。

    其时姜瀚章接受了从外地聘请而来的先生们的建议，大胆地开风气之先，正在文庙小学堂筹办一级女子班。

    他起草了一个招收女童念书识字的告示，贴在城里城外让大家知晓。并与众位先生们一起分赴乡下，苦口婆心地游说家有适龄女童的人家，送女童们到小学堂接收新式教育的学习。

    女子无才便是德。对当时的绝大多数人来说，传统保守的封建思想根深蒂固，女娃们缠裹脚这样的事情依旧风行，更别说送她们到学堂去念书识字了。

    姜瀚章的这个举动，无异于石破天惊。

    无地无钱的小户之家自不必说了，就连有地有钱、平时开通的大户人家，也担心旁人说闲话，十分委婉地拒绝了姜瀚章等人的美意。

    姜瀚章等人上山下沟、走乡串岔地忙活了整整一个暑期，脸上晒地褪了一层皮，脚掌子上起了豆大的水泡，脚没少走路，人没少受累，最终答应送女童入小学堂的尚不足十家。

    当天佑把这个事情说给牛书谨听后，牛书谨低头寻思了一会，才道：“翰章兄怀满腔热血，投身桑梓教育，其心其情，我从内心钦佩。但是人们思想普遍不解禁，教育之难可想而知呐。”

    天佑附声道：“是啊，我姜哥哥醉心于教书育人，心里总有一些奇思妙想。但他要做的这个事情，更是难上加难。”

    牛书谨道：“我与翰章兄同窗数载，彼此知根知底。我熟知他一旦考虑成熟做出决定，做起事来再难也要坚持下去。可是这个事情，的确是难于攀登蜀道。”

    天佑道：“正因为如此，更需要牛先生你支持他一下呢！”

    天佑本意是前来向牛书谨说说守娣入学堂的事情。但刚才他并未提起这个话题，而是首先给牛书谨说起姜瀚章在小学堂筹办女子班的事情。

    牛书谨不明白天佑话里的意思，奇怪地问道：“翰章兄但若有需我帮忙之处，我自然是会全力支持的。就不知我怎么才能支持他呢？”

    天佑故作高深地笑道：“牛先生果然是当事者迷。你能不能猜猜看，你到底做些什么，就算支持了我姜哥哥呢？”

    牛书谨听天佑话里有话，寻思了一下道：“文庙小学堂现在人才济济，自然是不缺我的。若说翰章兄最需要的支持，就是招收女学童了。”说到这里，牛书谨若有所思地道：“天佑老弟呐，你的意思，莫非？守娣！原来你是为守娣的事情而来嘛！”

    天佑笑着点点头，道：“正是，我正是为守娣入小学堂的事情而来的。我担心直接给你说了你会拒绝，所以才敢在你跟前绕这么大一圈弯弯。牛先生，请你不要见怪。”

    牛书谨道：“你为我家娃娃的事情而来，我见什么怪呢！天佑老弟呐，守娣去不去小学堂继续念书，我倒不是封建思想作祟，也不是担心别人说闲话，主要是考虑家境呐。”

    天佑收了笑容，庄重地道：“牛先生，我理解你，我也明白你心中的难肠。我想，既然守娣这孩子愿意继续念书，咱们大家只能咬咬牙，满足孩子的要求不是？”

    牛书谨道：“老弟，让我怎么说呢！你资助守义到小学堂念书，我心里已经没法再感激了。这两年我和你老嫂子，省吃俭用积攒了一点银钱，打算凑个整钱，把你资助守义的银钱一总儿给还了。若是守娣再去小学堂念书，不怕你笑话，我、我真是无能为力啊。”

    天佑听了连忙站起身子，道：“牛先生，你和牛夫人俩这这做法，是把我天佑当外人看呢。我资助守义念书，从没想过要你还回那些银钱啊。”

    牛书谨连连道：“老弟，我知道，我知道，但是我不给你还上，心里感到愧疚啊。”

    天佑是决计不会收回资助守义的那些银钱的，但见牛书谨的这个态度，便想了想，道：“牛先生呐，你如果真要给我还钱，那也好，算我已经收下了。但是这些钱，我决定继续资助守娣入小学堂念书，你暂时替我保管着，每年用于守娣念书的费用。你看，这样行不？”

    牛书谨听天佑说出这番话，知道自己再说也是多余，叹了口气道：“好吧。老弟，你可让我这个老哥哥，在心里又压了一笔还不起的债啊。”

    牛书谨和天佑俩人达成一致意见后，前年秋天，守娣也随天佑的两个孩子举万、举里一起到文庙小学堂去念书了。

    天佑家里，只有小女儿参珠，还在学坊里随牛书谨念书识字。